PHÁT HIỆN HÓA THẠCH "KIẾN ĐỊA NGỤC" CỔ NHẤT TỪ TRƯỚC ĐẾN NAY

[Mê Khủng Long] Các nhà cổ sinh vật học vừa phát hiện hóa thạch kiến địa ngục cổ xưa nhất được biết đến, có niên đại lên tới 113 triệu năm, tại khu vực thềm đá vôi thuộc Thành hệ Crato, Đông Bắc Brazil. 

Hóa thạch Vulcanidris cratensis.

Loài mới này được đặt tên Vulcanidris cratensis, thuộc Phân họ Haidomyrmecinae – một nhóm kiến đã tuyệt chủng hoàn toàn trong Kỷ Phấn trắng (113-79 triệu năm trước) và được các nhà nghiên cứu ưu ái đặt cho biệt danh "kiến địa ngục" (hell ants).

Trước đây, những hóa thạch kiến cổ nhất từng được tìm thấy ở Pháp và Myanmar, nhưng chúng đều được bảo tồn trong hổ phách. Việc phát hiện V. cratensis dưới dạng hóa thạch trong đá là bằng chứng đầu tiên cho thấy kiến đã xuất hiện sớm và phân bố rộng khắp từ rất lâu trong lịch sử tiến hóa.

Loài kiến này có một đặc điểm đáng chú ý: hàm không di chuyển ngang như kiến hiện đại, mà hướng thẳng về phía trước song song với phần đầu, tạo thành một cơ chế săn mồi độc đáo. Điều này làm thay đổi những giả định trước đây về tốc độ tiến hóa của loài kiến và khả năng thích nghi của chúng ngay từ những thời kỳ sớm nhất.

Mẫu hóa thạch được tìm thấy khi các nhà nghiên cứu kiểm tra bộ sưu tập hóa thạch côn trùng lớn nhất tại Thành hệ Crato. Sử dụng hình ảnh vi tính hóa mô phỏng, các chuyên gia xác nhận loài này có họ hàng gần với các mẫu vật kiến địa ngục từng được phát hiện trong hổ phách Myanmar.

Phát hiện này không chỉ giúp hiểu rõ hơn về sự phân bố cổ đại của kiến, mà còn đặt ra những câu hỏi lớn về áp lực tiến hóa đã dẫn đến sự phát triển đặc biệt của nhóm kiến địa ngục. Theo nhóm nghiên cứu, nhờ các công nghệ hình ảnh tiên tiến, giờ đây chúng ta có thể phân tích hóa thạch côn trùng một cách chi tiết hơn bao giờ hết, mở ra nhiều hướng nghiên cứu mới về sự tiến hóa của côn trùng trong quá khứ.

Nguồn: "113-Million-Year-Old Hell Ant Fossil Found in Brazil" / Sci.News.