PAPO T. REX LÀ GÌ? TẠI SAO NÓ LẠI TRỞ THÀNH MEME?

Papo T. rex là gì? Tại sao nó lại được sử dụng như một meme phổ biến trong cộng đồng người yêu thích khủng long?

Papo T. rex, như cái tên của nó, là một đồ chơi hình khủng long đến từ hãng đồ chơi Papo (Pháp), mô phỏng một con khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex. Lịch sử của sản phẩm này bắt đầu từ năm 2005, khi Papo bắt đầu cho ra mắt mẫu đồ chơi T. rex đầu tiên của họ, cũng là mẫu nổi tiếng nhất, thường được gọi là Papo Green Standing T. rex. Mẫu này nhanh chóng trở thành biểu tượng trong cộng đồng sưu tầm đồ chơi khủng long nhờ nhiều yếu tố: (1) tạo hình hung dữ kiểu Jurassic Park; (2) hoàn thiện thủ công (sản xuất tại Trung Quốc nhưng được sơn và hoàn thiện tại Pháp); (3) chất lượng tương đối cao cấp so với mặt bằng chung của đồ chơi thời đó.

Đến khoảng năm 2010, mẫu Papo T. rex xanh huyền thoại bị ngưng sản xuất và thay vào đó là các mẫu mới, chẳng hạn như mẫu nâu. Việc lấy cảm hứng từ Jurassic Park cùng cảm giác đồ chơi cao cấp có lẽ là lý do khiến cho Papo T. rex nhanh chóng trở nên được ưa chuộng, không chỉ như một món đồ chơi mà còn được sử dụng mỗi khi có ai đó cần hình ảnh minh họa một con T. rex. Papo T. rex thậm chí còn được đưa lên các kho ảnh stock để cung cấp cho người dùng trong lĩnh vực đồ họa, thiết kế. Papo T. rex khi ấy dường như hiện diện ở khắp mọi nơi: ảnh minh họa trong bài báo, hình thu nhỏ YouTube, poster sự kiện, thậm chí cả sách thiếu nhi.

Vậy tại sao một tạo hình T. rex từng được yêu thích và phổ biến như thế lại trở trò cười, một meme bị chế giễu rộng rãi?

Thứ nhất, hiểu biết của khoa học lẫn đại chúng về ngoại hình T. rex đã có sự thay đổi mạnh mẽ và những tạo hình T. rex như trong Jurassic Park hay của Papo dù "huyền thoại" nhưng đã không còn chính xác. Lúc này, chính những đặc điểm ngoại hình từng làm nên thương hiệu Papo T. rex lại trở thành điểm bị chê cười, chẳng hạn như hàm răng lởm chởm, đôi tay quá to và cơ bắp, thân hình vừa kiểu da bọc xương lại vừa đô con...

Thứ hai, sự phổ biến quá mức của Papo lại trở thành con dao hai lưỡi. Chính vì quá phổ biến, xuất hiện ở khắp mọi nơi, nên người ta càng nhìn thấy Papo T. rex, người ta lại càng chán ghét hoặc ngán ngẩm, nhất là sau khi hiểu biết khoa học về T. rex được cập nhật. Papo T. rex từ vị thế được ưa chuộng bỗng trở thành ví dụ hoàn hảo cho “khủng long kiểu cũ”.

Từ đây, meme nở rộ. Những bức ảnh chế “The Virgin Papo T. rex” xuất hiện như một cách hài hước để chỉ ra những điểm vô lý của mô hình, đối lập với “The Chad Accurate Rex”, đại diện cho hình ảnh T. rex dựa trên nghiên cứu hiện đại. Điều khiến meme này sống lâu không chỉ là sự châm biếm, mà còn là cảm giác thân thuộc: ai yêu khủng long cũng từng thấy Papo T. rex ở đâu đó, từng nghĩ nó “ngầu”, rồi từng nhận ra nó… không giống thật lắm. Meme Papo T. rex trở thành một cách để cộng đồng tự trêu đùa chính mình, vừa vui nhộn vừa mang tính giáo dục nhẹ nhàng.

Và có lẽ chính sự mâu thuẫn giữa “đồ chơi đẹp” và “khủng long sai” đã giúp Papo T. rex trở thành hiện tượng. Nó không hoàn hảo, nhưng lại có cá tính. Nó không chính xác, nhưng lại có sức sống trong văn hóa mạng. Trong một thế giới nơi kiến thức khoa học liên tục thay đổi, Papo T. rex giống như một di tích của thời kỳ mà khủng long được tưởng tượng nhiều hơn là nghiên cứu và chính điều đó khiến nó trở thành meme được yêu thích, vừa để cười, vừa để nhớ về một giai đoạn thú vị của khủng long trong văn hóa đại chúng.