KHỦNG LONG CÓ THỂ SỐNG THỌ ĐƯỢC BAO NHIÊU NĂM?

[Mê Khủng Long - Dinophile.vn] Từng có giả thuyết cho rằng khủng long có thể sống đến 300 tuổi, liệu điều này đúng hay sai?

Việc tìm hiểu tuổi thọ của khủng long là một đề tài thú vị đối với các nhà cổ sinh vật học. Chúng ta luôn muốn biết liệu những sinh vật có thể đạt đến kích thước khổng lồ như T. rex hay Brachiosaurus có thể sống được bao nhiêu năm trước khi qua đời. 

Khủng long có thể phải cần sống rất lâu mới đạt đến kích thước khổng lồ, nhưng không lâu như những gì chúng ta vẫn tưởng trước đó.

Các nhà khoa học hiện tại có thể ước lượng tuổi thọ của một số loài khủng long dựa vào các vòng sinh trưởng (growth ring) bên trong xương hóa thạch, giống như cách chúng ta xác định tuổi thọ của một cái cây. Tuy nhiên cách này sẽ không áp dụng được với nhiều loài khác, vì xương của chúng phát triển liên tục và không tạo thành những vòng sinh trưởng tách biệt. Ngoài ra, sự hạn chế về số lượng mẫu vật của một loài cũng khiến những ước tính khó đạt được độ chính xác thực tế (do các mẫu vật được tìm thấy có thể chưa phải là cá thể già nhất của loài đó).

Một phương pháp khác là ước tính dựa trên sự so sánh với các sinh vật hiện đại. Trước đây, do quan niệm cho rằng khủng long là động vật máu lạnh, người ta thường dựa vào những loài như cá sấu và rùa để ước tính tuổi của khủng long và theo đó, để đạt đến kích thước khổng lồ như một số loài, chúng có lẽ phải sống đến 300 tuổi. Tuy nhiên, các nghiên cứu và phát hiện gần đây nghiêng về khả năng khủng long là động vật máu nóng giống như chim và động vật có vú hơn, thế nên các ước tính về tuổi thọ của chúng cũng thay đổi theo.

Hiện tại, các nhà cổ sinh vật học tạm đồng thuận với nhau rằng những con khủng long sauropod như Apatosaurus hay Diplodocus có thể sống đến 70-80 tuổi, tương đương với loài voi ngày nay. Thậm chí có người cho rằng chúng có thể sống đến tận 100 tuổi. Trong khi đó, các loài khủng long săn mồi như T. rex có tuổi thọ ngắn hơn, tối đa chỉ khoảng 50 năm.

Còn trong thực tế, mẫu vật khủng long T. rex già nhất từng được tìm thấy là Scotty có lẽ đã qua đời khi bước qua tuổi 30. Một loài khủng long từng sống tại vùng đất thuộc Argentina ngày nay là Meraxes gigas được cho là đã đạt đến độ tuổi trong khoảng 35-49 trước khi chết, có thể là kỷ lục về tuổi thọ của một mẫu vật khủng long theropod từng được tìm thấy.