PHÁT HIỆN HÓA THẠCH LOÀI BÒ SÁT BIỂN KHỔNG LỒ, DÀI GẤP ĐÔI CÁ VOI SÁT THỦ

Dinoman tháng 5 12, 2023

[Mê Khủng Long - Dinophile.vn] Các nhà cổ sinh vật học vừa tìm thấy bốn đốt sống cổ của một loài bò sát biển khổng lồ thuộc họ Pliosauridae từ Hệ tầng Kimmeridge Clay, gần Abingdon, Oxfordshire, Anh.

Những đốt sống này có chiều rộng tối đa 27cm, cao tối đa 22cm và dài tối đa 10cm. Sử dụng tỷ lệ của các loài cùng họ đã biết, người ta ước tính con vật chủ sở hữu của các đốt sống này có thể dài từ 9,8m đến 14,4m.

Minh họa về loài pliosaur vừa được phát hiện tại Anh. Tranh của Megan Jacobs.

Pliosauridae là một họ bò sát biển thuộc nhóm thằn lằn cổ rắn (plesiosaur), tuy nhiên điểm khác biệt giữa chúng và các loài thằn lằn cổ rắn khác đó là chúng sở hữu cái cổ khá ngắn. Họ Pliosauridae rất thành công khi có quãng thời gian tồn tại kéo dài từ Kỷ Tam Điệp cho đến gần cuối Kỷ Phấn Trắng (220-70 triệu năm trước). Hóa thạch của chúng được tìm thấy ở nhiều nơi, nhất là ở châu Âu.

Ngoài cái cổ ngắn ra thì chúng còn có bốn chi dạng mái chèo rất mạnh mẽ, phần mõm dài giống của cái sấu, cái hàm có lực cắn lớn và những chiếc răng có kích thước khủng ngang ngửa với răng của T. rex. Chúng là động vật đứng đầu chuỗi thức ăn, có thể đã săn cá, nhuyễn thể cỡ lớn và cả những con bò sát biển khác sống cùng thời, trong đó có các loài thằn lằn cổ rắn họ hàng.

Hình chụp ba chiều các đốt sống cổ được tìm thấy. Ảnh: Martill et al. / Sci.News.

Một thành viên của họ Pliosauridae là Liopleurodon từng xuất hiện trong bộ phim tài liệu Walking with Dinosaurs (1999) của Đài BBC với chiều dài được cho là lên đến 25m và trọng lượng lên đến 150 tấn. Tuy nhiên không có bằng chứng hóa thạch nào ủng hộ những ước tính này, khi những bộ xương Liopleurodon gần hoàn chỉnh cho thấy chúng chỉ có thể đạt chiều dài tối đa gần 6,4m.

Tuy nhiên, những hóa thạch mới được khai quật từ các hệ tầng Kimmeridge Clay và Oxford Clay đã giúp các nhà cổ sinh vật học có hình dung chính xác hơn về kích thước của các loài thuộc họ Pliosauridae. Những hóa thạch này có thể đại diện cho một chi/loài mới, nhưng sẽ cần thời gian để các nhà cổ sinh vật học đưa ra xác nhận cuối cùng.