TÌM THẤY LOÀI THƯƠNG LONG MỚI TO NGANG CÁ MẬP TRẮNG, NGOẠI HÌNH ĐỘC ĐÁO TẠI NHẬT BẢN

[Mê Khủng Long TV] Megapterygius là chi thương long mới được phát hiện tại Nhật Bản, với bộ xương gần như hoàn chỉnh và nhiều đặc điểm hình thái độc đáo so với các loài thương long khác.

Thương long (mosasaur) là một nhóm bò sát ăn thịt sống dưới biển từng cư trú trải rộng trên khắp các đại dương của Trái đất vào Thế Phấn Trắng muộn, khoảng 90 đến 66 triệu năm trước. Chúng từng thống trị các hệ sinh thái đại dương, trở thành động vật săn mồi đầu bảng trước khi bị tuyệt chủng cùng thời điểm với khủng long trong cùng một thảm họa diễn ra cách đây 66 triệu năm. Hiện nay, họ hàng gần nhất còn tồn tại của thương long là các loài kỳ đà (monitor lizard).

Phục dựng ngoại hình và kích thước của Megapterygius wakayamaensis. Tranh của Takumi.

Loài thương long mới xác định có danh pháp khoa học là Megapterygius wakayamaensis, sống cách đây khoảng 72 triệu năm trước. Nó to ngang ngửa một con cá mập trắng, sở hữu chân chèo phía sau cực dài, có thể tạo ra lực đẩy hỗ trợ khi phối hợp nhịp nhàng với vây đuôi cũng khá dài.

Không chỉ vậy, một điểm đặc biệt khác của loài thương long này so với những loài thương long khác là nó sở hữu vây lưng giống như cá mập, có lẽ để giúp nó chuyển hướng nhanh chóng và chính xác.

Bộ xương hóa thạch của Megapterygius wakayamaensis được tìm thấy vào năm 2006 tại Hệ tầng Toyajo ở tỉnh Wakayama, phía Tây Nam Nhật Bản. Theo nhà cổ sinh vật học Takuya Konishi (Đại học Cincinnati), người mô tả mẫu vật, đây là bộ xương thương long hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy tại nhật Bản cũng như Tây Bắc Thái Bình Dương. Đó là một mẫu vật gần như hoàn chỉnh!

"Chân chèo sau của nó dài hơn chân chèo trước. Những chiếc chân chèo khổng lồ này thậm chí còn dài hơn cái đầu giống cá sấu của nó, điều hết sức độc đáo trong các loài thương long," cũng theo Konishi. Thậm chí, chúng còn rất độc đáo khi so với bất kỳ loài động vật biển nào, từ cá cho đến chim cánh cụt và rùa biển. Không loài nào có bốn chân chèo lớn được sử dụng phối hợp với vây đuôi cả.

Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng chân chèo lớn phía trước có thể giúp con vật di chuyển nhanh chóng, trong khi chân chèo lớn phía sau cung cấp lực đẩy để lặn hoặc trồi lên. Trong khi đó cái đuôi giúp chúng tăng tốc nhanh và mạnh khi săn cá."