KHÁM PHÁ "SÀN NHẢY" THỜI TIỀN SỬ, NƠI KHỦNG LONG TẬP TRUNG TÁN TỈNH NHAU

Các nhà khoa học vừa xác nhận một khu vực tập trung giao phối thời tiền sử tại Dinosaur Ridge, bang Colorado (Mỹ), nơi nhiều cá thể khủng long chân thú từng phô diễn hành vi quyến rũ bạn tình khoảng 100 triệu năm trước.

Thông qua khảo sát địa tầng và hình ảnh độ phân giải cao chụp từ drone, nhóm nghiên cứu phát hiện 25 vết xước trên hai bề mặt đá thuộc Kỷ Phấn Trắng, cho thấy sự hiện diện thường xuyên của các cá thể trong một khu “lek”, thuật ngữ sinh học chỉ khu vực tập trung của các cá thể đực để thể hiện hành vi tán tỉnh nhằm thu hút cá thể cái.

Khu vực chứa những dấu vết cho thấy hành vi "khiêu vũ" để tán tỉnh của khủng long phi điểu.

Chủ trì nghiên cứu là nhà địa chất Caldwell Buntin (Đại học Old Dominion, bang Virginia). Ông cho biết mặc dù chưa xác định được chính xác loài khủng long để lại các dấu vết này, nhưng chúng thuộc nhóm khủng long chân thú nhỏ, có kích thước tương đương đà điểu hiện đại.

Hành vi “khiêu vũ” được tái hiện qua những vết cào kéo sâu vào lớp trầm tích, kết hợp với động tác đá cát bằng từng chân xen kẽ. Một số chuỗi vết xước cho thấy cá thể thực hiện động tác di chuyển lùi, thậm chí xoay tròn ngược chiều kim đồng hồ, gợi nhớ tới điệu “moonwalk” nổi tiếng của ca sĩ huyền thoại Michael Jackson.

Ngoài kiểu di chuyển lùi, các cá thể cũng thực hiện động tác di chuyển ngang, bằng cách bước sang trái hoặc phải rồi tiếp tục lặp lại thao tác cào đất. Dạng dấu vết này thường thể hiện qua hai cụm vết xước kế bên nhau, hoặc cụm một rưỡi nếu bước ngang chỉ thực hiện một nửa.

Các dấu vết này cho thấy khủng long phi điểu thời tiền sử cũng có những nghi thức tán tỉnh giống những người họ hàng hiện đại của chúng.

Hành vi “lekking” này khá phổ biến ở các loài chim hiện đại, như gà xô thơm lớn (Centrocercus urophasianus) – vốn thường thực hiện màn trình diễn lúc bình minh mỗi mùa sinh sản, bằng cách phồng túi khí trước ngực và thể hiện động tác phức tạp.

Các dấu vết tại Dinosaur Ridge được xác định hình thành vào thời kỳ Cenomanian (100,5-93,9 triệu năm trước). Buntin chia sẻ rằng nhóm nghiên cứu vô cùng phấn khích khi phát hiện thêm hàng chục dấu vết mới, giúp mở rộng hiểu biết về hành vi tán tỉnh tiền sử trong nhóm khủng long chân thú.

Khám phá này không chỉ cung cấp thêm dữ liệu về đời sống sinh sản của khủng long, mà còn chứng minh các loài thời tiền sử từng sở hữu hành vi phức tạp mang tính nghi lễ, tương đồng với các loài sinh vật hiện đại ngày nay.

Nguồn: Patrick Pester, "T. rex relatives 'moonwalked' to attract mates, newfound dinosaur ‘mating arena' suggests" / Live Science.