DIABLOCERATOPS: "MẶT SỪNG ÁC QUỶ"

[Mê Khủng Long - Dinophile.vn] Nếu bạn là fan của dòng game nhập vai đi cảnh thì chắc chắn là bạn phải biết cái tên Diablo. Diablo trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là "con quỷ", và trong tựa game cùng tên (Diablo do hãng Blizzard phát triển) nó được dùng để chỉ một trong ba con quỷ mạnh nhất game gồm Diablo, Mephisto và Baal.

Và nếu chữ Diablo này mà được đem đặt cho một con khủng long nào đó thì hẳn bạn sẽ nghĩ: chắc đó phải là một con khủng long ăn thịt hung tợn, to lớn lắm đây. Ấy thế mà "bé cái nhầm", với truyền thống đặt tên tương đối ngẫu hứng của mình thì các bác cổ sinh vật học của chúng ta, trong trường hợp này là Jim Kirkland, đã đem chữ "diablo" ngầu đét này đặt cho một con khủng long ăn thực vật thuộc nhóm khủng long mặt sừng Ceratopsia, vậy là chúng ta có tên chi Diabloceratops. 

Diabloceratops là một chi khủng long mặt sừng có niên đại 81 triệu năm (Thế Phấn Trắng muộn), từng sống ở nơi ngày nay là bang Utah, Mỹ. Dù sở hữu cái tên khá ngầu nhưng Diabloceratops chỉ là một chi khủng long cỡ vừa, với chiều dài ước tính là 4,5m và cân nặng khoảng 1,3 tấn. Tên loài được đặt là eatoni nhằm vinh danh nhà cổ sinh vật học Jeffrey Eaton, bạn thân lâu năm của người đặt tên Jim Kirkland.

Dù không to lớn như chi họ hàng nổi tiếng Triceratops nhưng Diabloceratops cũng sở hữu ngoại hình khá ấn tượng, gai góc và mạnh mẽ. Diabloceratops sở hữu bốn chiếc sừng lớn, gồm hai sừng nằm trên diềm cổ và hai sừng nằm phía trên hốc mắt. Nó không có sừng trên mũi như Triceratops. Tuy nhiên, với hai chiếc sừng nhọn phía trên mắt thì mỗi cú húc của nó cũng có thể khiến những kẻ săn mồi phải dè chừng.

Kẻ săn mồi mà nhiều khả năng Diabloceratops phải đối mặt là những con theropod thuộc chi Lythronax, liên họ khủng long bạo chúa. Khủng long chi Lythronax trưởng thành có thể sở hữu chiều dài ước tính gần gấp đôi Diabloceratops (8m vs 4,5m) và cân nặng ước tính cũng gần gấp đôi (2,5 tấn vs 1,3 tấn). Có lẽ phải là một con Diabloceratops trưởng thành, phát triển kích thước đầy đủ và dũng mãnh như "ác quỷ" Diablo may ra mới có thể chống lại những kẻ săn mồi này.