LỚP GIÁP CỦA BOREALOPELTA SIÊU DÀY, CÓ THỂ CHỊU ĐƯỢC XE TÔNG

[Mê Khủng Long TV] Nghiên cứu mới chỉ ra rằng, bộ giáp của một con Borealopelta có thể đủ chắc chắn để chịu được một cú đâm của xe hơi ở tốc độ cao.

Trước đây, dù tin rằng những loài giáp long như Ankylosaurus có bộ giáp chắc chắn, nhưng chắc chắn đến đâu thì các nhà khoa học cho rằng khó có thể đánh giá chính xác, bởi những hóa thạch vảy sừng và gai trên lưng của những con khủng long này mà chúng ta tìm thấy hầu hết chỉ còn phần lõi xương (bony core). Lớp keratin bao bọc bên ngoài khó hóa thạch và do đó, chúng ta không biết trong thực tế vảy sừng và gai của giáp long có thể dày đến đâu.

Hóa thạch Borealopelta gần như bảo tồn nguyên vẹn lớp giáp với vỏ bọc keratin, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu kỹ hơn về sự chắc chắn của lớp giáp này.

Nhưng vào năm 2017, việc phát hiện ra hóa thạch của Borealopelta (Alberta, Canada) đã mang đến bước ngoặt lớn. Hóa thạch của con khủng long này được bảo quản gần như nguyên vẹn những chi tiết khi còn sống, bao gồm cả lớp keratin bao bọc vảy sừng và gai. Nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng, lớp keratin này dày hơn những dự đoán trước đó, lên tới 16cm. Để so sánh, lớp vỏ keratin trên sừng của bò nhà hiện đại chỉ dày 1,5cm.

Bằng cách quan sát cấu trúc và kích thước của lớp vỏ keratin làm nên bộ giáp của giáp long, các nhà khoa học dự đoán rằng Borealopelta có thể chịu được lực tác động lên đến 125.000 joules trên mỗi mét vuông, tương đương với lực đâm của một chiếc xe hơi. Michael Habib, nhà cổ sinh vật học tại UCLA nói: "Chúng không chỉ mặc giáp, mà chúng mặc cả áo chống đạn bên ngoài lớp giáp đó."

Sự thích nghi này có vẻ rất hợp lý, xét theo hệ sinh thái mà chúng sinh sống. Sống cùng thời với Borealopelta là những con khủng long ăn thịt có lực cắn rất mạnh, và nếu Borealopelta chỉ có một bộ giáp làm bằng xương cứng, bộ giáp này có thể dễ dàng bị gãy nứt với lực cắn của kẻ săn mồi. Thay vào đó, lớp vỏ keratin giúp tăng độ dày và đàn hồi cho bộ giáp, đồng thời dễ thay thế hơn khi bị tổn hại, tương tự như khi bạn thay thế một cái móng tay bị gãy vậy, thay vì phải chờ một cái xương bị gãy lành lại.

Nguồn: Sierra Bouchér, "Armored dinosaur could withstand the impact of a high-speed car crash, thanks to the 'bulletproof vest' over its plate armor" / Live Science.