KHAI QUẬT TỔ HỢP DẤU CHÂN KHỦNG LONG THÚ VỊ TẠI DINOSAUR PROVINCIAL PARK (CANADA)

Khoảng 76 triệu năm trước, tại vùng đất ngày nay là Dinosaur Provincial Park ở Alberta, Canada, một cảnh tượng thú vị có thể đã diễn ra: những con khủng long ăn thịt khổng lồ đứng bên lề, mắt dõi theo một đoàn khủng long ăn thực vật đang thong thả di chuyển qua vùng đất lầy, như những thực khách đang ngắm món ăn trên băng chuyền sushi. Nhưng thay vì chọn món, chúng có thể đang cân nhắc chiến lược săn mồi.

Tranh của Julius Csotonyi.

Trong một nghiên cứu mới, một nhóm các nhà cổ sinh vật học quốc tế đã phát hiện dấu chân của một đàn khủng long nhiều loài cùng di chuyển với nhau, lần đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử cổ sinh vật học. Khu vực khai quật này rộng 29 mét vuông, nằm trong một vùng từng được coi là không mấy tiềm năng vì rất ít dấu vết để lại.

Các phát hiện nổi bật gồm: 13 dấu chân của khủng long mặt sừng, từ ít nhất 5 cá thể, đi song song; một dấu chân của giáp long xen giữa nhóm trên; 1 dấu chân của một khủng long ăn thịt nhỏ; và 2 dấu chân của khủng long bạo chúa đi song song, vuông góc với hướng di chuyển của đàn khủng long ăn thực vật.

Theo nhóm nghiên cứu, đây là bằng chứng đầu tiên cho thấy khủng long có thể di chuyển theo đàn hỗn hợp giữa các loài, một hành vi được thấy ở các loài động vật hiện đại như ngựa vằn và linh dương đầu bò trên đồng bằng châu Phi. Hành vi này có thể giúp tăng khả năng sống sót trước các loài săn mồi như bạo long.

Trong khi đó, hướng dấu chân của cặp bạo long chưa xác định lại gợi ý rằng chúng đang "quan sát" đàn khủng long ăn thực vật, dù không biết có sự đối đầu trực tiếp diễn ra sau đó hay không. Tiến sĩ Phil Bell của Đại học New England nhận định: "Dấu chân của hai con bạo long khiến tôi cảm thấy như chúng đang thực sự theo dõi đàn khủng long kia, nghĩ thôi cũng thấy rùng mình."

Mặc dù Dinosaur Provincial Park đã được nghiên cứu trong hơn 100 năm với hàng ngàn hóa thạch được tìm thấy, địa điểm này vẫn hứa hẹn ẩn chứa nhiều bất ngờ như những dấu chân khủng long vừa phát hiện nói trên. Khám phá lần này mở ra hy vọng mới về việc hiểu sâu hơn tương tác xã hội và hành vi di chuyển của khủng long trong môi trường sống cổ xưa.

Nguồn: "Dinosaur tracks reveal first evidence of mixed-species herding behavior" / Phys.