TÌM THẤY KHỦNG LONG DẠNG CHÂN THẰN LẰN CỔ NHẤT ĐÔNG Á

[Mê Khủng Long] Wudingloong là một chi khủng long dạng chân thằn lằn (Sauropodomorpha) thuộc nhánh Massopoda có niên đại Jura sớm (~200,17 triệu năm trước) với hóa thạch được khai quật từ Thành hệ Ngư Bá Thôn, huyện Vũ Định, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc. Chi này hiện chỉ có một loài duy nhất, W. wui.

Hóa thạch của Wudingloong wui.

Vào một thời điểm sau tháng Chín năm 2020, một quần thể hóa thạch khủng long đã được phát hiện gần thị trấn Vạn Đức, thuộc huyện Vũ Định. Mẫu định danh của Wudingloong, ký số LFGT-YW002, là bộ xương khủng long đầu tiên được khai quật và xử lý từ địa phương này. Mẫu vật bao gồm: một hộp sọ và xương hàm dưới bị hư hại, một chuỗi đầy đủ gồm 10 đốt sống cổ, 7 đốt sống lưng đầu tiên, một số xương sườn lưng, xương vai bên phải và chi trước bên phải, bao gồm hầu hết phần bàn tay.

Năm 2025, nhà cổ sinh vật học Vương Nhã Minh cùng cộng sự đã thành lập chi/loài mới Wudingloong wui để mô tả mẫu vật này. Tên chi Wudingloong đề cập đến huyện Vũ Định, nơi phát hiện hóa thạch. Tên loài wui dùng để vinh danh nhà cổ sinh vật học Ngô Hiểu Thuần (Wu Xiao-chun), một trong những nhà khoa học có nhiều đóng góp trong việc nghiên cứu hóa thạch tại tỉnh Vân Nam.

Trong phân tích phát sinh loài, Vương Nhã Minh cùng cộng sự xếp Wudingloong là thành viên tiến hóa sớm của nhánh Massopoda, trong một nhánh con có hai chi khác là Plateosauravus và Ruehleia. Về mặt niên đại, Wudingloong là chi khủng long dạng chân thằn lằn cổ nhất được biết đến hiện nay của khu vực Đông Á.

Khủng long dạng chân thằn lằn, Sauropodomorpha, là một nhánh khủng long thuộc nhóm Saurischia (khủng long hông thằn lằn), xuất hiện từ cuối Kỷ Tam Điệp cách đây khoảng 230 triệu năm. Ban đầu, các thành viên của nhánh này có kích thước nhỏ đến trung bình và di chuyển bằng hai chân, nhưng theo thời gian, chúng tiến hóa để thích nghi với cơ thể ngày càng lớn hơn, dẫn đến việc chuyển sang đi bằng bốn chân nhằm nâng đỡ trọng lượng cơ thể. Về sau, khủng long dạng chân thằn lằn tiến hóa thành khủng long chân thằn lằn (Sauropoda), nhóm khủng long ăn thực vật cổ dài với nhiều thành viên nổi tiếng như Brachiosaurus, Apatosaurus hay Argentinosaurus.