HÀNG TRĂM DẤU CHÂN KHỦNG LONG KỶ JURA MỚI ĐƯỢC CÔNG BỐ TẠI TRUNG QUỐC

Các nhà khoa học Trung Quốc vừa công bố phát hiện quan trọng về dấu chân khủng long thời kỳ Jura sớm tại Tứ Xuyên, mở ra góc nhìn mới về hành vi và sự tiến hóa của loài khủng long ăn thịt.

Những phiến đá chứa chi chít dấu chân khủng long phi điểu được tìm thấy tại Tứ Xuyên, Trung Quốc.

Trong một nghiên cứu mới, nhóm chuyên gia đã phân tích 413 dấu chân khủng long được tìm thấy tại huyện Phú Thuận, tỉnh Tứ Xuyên. Kết quả cho thấy những loài khủng long phi điểu ăn thịt nhỏ thuộc Thế Jura sớm có thể đã sở hữu hành vi và kiểu di chuyển phức tạp, tương đồng với các loài chim hiện đại. Phát hiện này được đánh giá là bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ quá trình tiến hóa từ khủng long sang chim.

Theo Giáo sư Hình Lập Đạt, chuyên gia khủng long tại Đại học Địa chất Trung Quốc (Bắc Kinh), các dấu chân chủ yếu thuộc loại Grallator với chiều dài trung bình 14,5cm, bên cạnh một số mẫu lớn hơn thuộc loại Eubrontes dài tới 22,5cm. Phân tích cơ sinh học cho thấy những khủng long này sử dụng dáng chạy sát mặt đất, đạt tốc độ từ 5,8 đến 8,6km/h, tương tự cách di chuyển của chim ngày nay.

Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu còn phát hiện dấu vết hiếm hoi của đuôi khủng long kéo dài từ 20 đến 40cm, rộng 2 đến 3cm. Đây là một trong số ít bằng chứng về dấu ấn đuôi của khủng long hai chân, được cho là xuất hiện khi chúng di chuyển chậm trong môi trường ven hồ, có thể trong lúc quan sát xung quanh hoặc tham gia các hoạt động xã hội.

Nguồn gốc của những tảng đá chứa dấu chân này cũng khá đặc biệt. Năm 1998, hai anh em ở làng Vũ Lý đã khai thác các phiến đá dài để làm bậc thang quanh nhà. Đến năm 2017, con gái của một trong hai người đã đăng hình ảnh lên mạng để xin ý kiến. Bảo tàng Khủng long Tự Cống sau đó xác nhận đây là hóa thạch quan trọng và tiến hành thu thập để bảo tồn và nghiên cứu.

Các chuyên gia nhận định phát hiện này không chỉ bổ sung tư liệu về hệ động vật Jura sớm tại lưu vực Tứ Xuyên, mà còn cung cấp minh chứng châu Á cho những dạng dấu chân khủng long đã được ghi nhận trên thế giới. Qua đó, nghiên cứu mở ra cơ hội tái dựng hệ sinh thái cổ đại với nhiều chi tiết mới.

Theo các tài liệu địa chất, lưu vực Tứ Xuyên thời kỳ Jura sớm có diện tích rộng lớn hơn hiện nay, bao gồm nhiều vùng đầm lầy và hồ nông. Khu vực phía Bắc có môi trường ẩm ướt với trầm tích đá cát và cuội sông, trong khi phía Nam là hồ nông với lớp bùn đỏ và đá cát mịn. Thảm thực vật phong phú đã tạo điều kiện thuận lợi cho khủng long và các loài khác sinh sống, phát triển mạnh mẽ và bước vào giai đoạn hưng thịnh đầu tiên trong Jura giữa.

Nguồn: Jiang Li và Li Hang, "China’s dinosaur fossil discovery reveals behavioral secrets of early Jurassic theropods" / Global Times.