NHIỀU DẤU RĂNG TRÊN XƯƠNG KHỦNG LONG MỎ VỊT Ở WYOMING LÀ CỦA T. REX

Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí PLOS One cho thấy một số dấu răng xuất hiện trên các mẫu xương khủng long hóa thạch từ Wyoming (Mỹ) nhiều khả năng do Tyrannosaurus rex tạo ra. Công trình do Bethania C. T. Siviero (Đại học Loma Linda) và cộng sự thực hiện, cung cấp bằng chứng quan trọng về hành vi ăn uống và tương tác giữa các loài động vật trong hệ sinh thái cuối Kỷ Phấn Trắng. 

Một con T. rex đang cố gắng hạ gục con mồi. Tranh của Mark Witton.

Nhóm nghiên cứu đã khảo sát hơn 3.000 mẫu xương từ vùng Đông Bắc bang Wyoming, có niên đại khoảng 72-66 triệu năm. Phần lớn số xương này thuộc về loài khủng long mỏ vịt Edmontosaurus annectens, vốn phổ biến trong hệ sinh thái của Thành hệ Lance. Trong số đó, chỉ 12 mẫu mang dấu vết nghi là dấu răng. Bốn mẫu trong nhóm này có kiểu dấu răng đặc trưng, với hình dạng và khoảng cách giữa các vết cắn phù hợp với răng của T. rex. 

Các dấu vết được ghi nhận bao gồm vết đâm, vết kéo, vết rạch song song và các dạng rãnh sâu trên xương. Một số dấu răng được xác định thuộc các danh pháp dấu vết như Linichnus serratus hay Knethichnus parallelum, vốn được dùng để phân loại dấu răng trong cổ sinh vật học. Nhóm tác giả đã xây dựng một bộ tiêu chí nhằm giúp phân biệt dấu răng thật với các vết hằn do bệnh lý, xói mòn hoặc tác động môi trường sau khi động vật chết. 

Đáng chú ý, phần lớn các dấu răng không có dấu hiệu lành lại, cho thấy chúng được tạo ra khi con vật đã chết hoặc đang phân hủy. Điều này phù hợp với các nghiên cứu trước đó tại cùng địa điểm, vốn cho thấy nhiều xác động vật bị phơi ngoài môi trường trước khi bị chôn vùi và hóa thạch. Như vậy, các dấu răng có thể phản ánh cả hành vi săn mồi lẫn hành vi ăn xác thối của các loài động vật thời đó. 

Ngoài T. rex, một số dấu vết khác có thể do các loài ăn thịt cùng thời gây ra, bao gồm các khủng long chân thú khác hoặc cá sấu cổ đại. Tuy nhiên, kiểu dấu răng lớn, sâu và có khoảng cách đặc trưng ở bốn mẫu xương được phân tích phù hợp nhất với răng của T. rex, loài săn mồi đỉnh cao trong hệ sinh thái của Thành hệ Lance. 

Nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận diện chính xác dấu răng trên hóa thạch. Các tác giả cho biết: việc phân biệt giữa dấu răng thật và các dạng biến đổi xương khác là cần thiết để hiểu rõ tình trạng của động vật trước khi chết cũng như các quá trình tác động lên xác của chúng sau khi chết. Điều này giúp tái dựng chính xác hơn các mối quan hệ sinh thái và hành vi của động vật cổ đại.

Nguồn: "T. rex was likely responsible for some tooth marks on fossil bones from Cretaceous era" / Phys.