PHÁT HIỆN HÓA THẠCH NGƯ LONG CÓ TỚI 11 PHÔI THAI TRONG BỤNG

Một nghiên cứu mới vừa công bố đã mô tả một mẫu vật ngư long mang thai được bảo tồn đặc biệt tốt, thuộc chi Mixosaurus có niên đại Tam Điệp giữa tại Tây Nam Trung Quốc. Cá thể trưởng thành dài 112,2 cm này chứa ít nhất 11 bào thai, trở thành trường hợp có số lượng thai lớn nhất từng ghi nhận ở một ngư long Kỷ Tam Điệp, và nằm trong nhóm có số lượng thai cao nhất của toàn bộ nhóm ngư long.

Theo nhóm nghiên cứu, các bào thai đều có bộ xương khớp nối rõ ràng, mức độ cốt hóa cao và ở cùng một giai đoạn phát triển, cho thấy chúng đang ở giai đoạn tiền sản muộn hoặc cận sinh. Hướng cơ thể của các bào thai thay đổi, không thể hiện một tư thế sinh cố định theo kiểu đầu ra trước hay đuôi ra trước. Việc một cá thể Mixosaurus mang hơn mười bào thai cho thấy mức độ sinh sản cao đã xuất hiện rất sớm trong lịch sử tiến hóa của ngư long, có thể phản ánh chiến lược sinh sản thiên về r-selection (sinh nhiều con trong mỗi lứa, với mức đầu tư thấp cho từng cá thể non).

Nhà cổ sinh vật học Dean Lomax, người từng mô tả nhiều mẫu vật ngư long mang thai và cũng là một người tham gia đánh giá nghiên cứu, nhận định rằng hóa thạch mới là phát hiện “đặc biệt” bởi số lượng thai vượt xa những trường hợp từng biết trước đây. Ông cho biết dù đã có một số mẫu ngư long mang thai được mô tả, chúng vẫn cực kỳ hiếm và hiểu biết về hành vi sinh sản của các loài có niên đại Kỷ Tam Điệp còn rất hạn chế, đặc biệt là về quy mô lứa sinh.

Nghiên cứu nhấn mạnh rằng sự xuất hiện của lứa sinh lớn ở Mixosaurus có thể là yếu tố quan trọng góp phần vào thành công tiến hóa của ngư long trong Kỷ Tam Điệp, khi chúng đạt số lượng lớn và phân bố rộng khắp. Công trình được công bố trên tạp chí PeerJ, bổ sung dữ liệu quan trọng về chiến lược sinh sản của các loài ngư long nguyên thủy.

Nguồn: Shengxiao Gu, Wei Wang, Xiuti Li, "High fecundity in an early-diverging ichthyosaur with over ten fetuses" / PeerJ.