PHÁT HIỆN HÓA THẠCH CỦA HAI LOÀI KHỦNG LONG MỚI THUỘC HỌ ABELISAURIDAE TẠI MOROCCO

[Mê Khủng Long - Dinophile.vn] Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật được hóa thạch hai loài khủng long họ hàng của Carnotaurus từ bồn địa Ouled Abdoun, phía Bắc Morocco.

Hai loài khủng long mới này, chưa được định danh cụ thể, sống cách đây khoảng 66 triệu năm trước. Chúng có mõm ngắm như chó bull và đôi tay cũng rất ngắn về mặt tỷ lệ so với cơ thể - những điểm đặc trưng của họ khủng long Abelisauridae, một họ khủng long ăn thịt có thể coi là bản sao của T. rex ở Bắc bán cầu.

Hóa thạch của nhiều loài khủng long Abelisauridae được tìm thấy tại Morocco, củng cố niềm tin rằng sự đa dạng sinh học của khủng long vẫn được duy trì mạnh mẽ vào cuối Kỷ Phấn Trắng. Tranh minh họa của Andrey Atuchin.

Một trong hai loài có chiều dài chỉ khoảng 2,5m với hóa thạch là một mảnh xương chân được tìm thấy gần thị trấn Sidi Daoui. Loài còn lại có hóa thạch được tìm thấy gần thị trấn Sidi Chennane, có chiều dài gần gấp đôi (5m), theo ước tính từ một chiếc xương ống chân.

"Điều đáng ngạc nhiên là nơi tìm thấy chúng lại từng là thềm đáy biển," theo Nick Longrich, nhà cổ sinh vật học đang làm việc tại Đại học Bath.

"Đó là một vùng biển nhiệt đới nông có đầy thằn lằn cổ rắn, thương long và cá mập. Đó không hẳn là nơi bạn kỳ vọng sẽ tìm thấy nhiều khủng long. Nhưng chúng tôi đang tìm thấy khủng long ở những nơi như thế."

Những hóa thạch này cho thấy có ít nhất ba loài khủng long thuộc họ Abelisauridae từng tồn tại cùng nhau ở Morocco khoảng 66 triệu năm trước, gợi ý rằng quần thể khủng long ở Bắc Phi có mức độ đa dạng cao trước sự kiện tuyệt chủng Phấn Trắng - Cổ Cận.

"Thời điểm cuối Kỷ Phấn Trắng ở phía Tây Bắc Mỹ dường như cuối cùng đã trở nên kém đa dạng hơn," Tiến sĩ Longrich nói. "Nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của thế giới. Không rõ liệu chúng ta có thể suy rộng ra cả thế giới từ những con khủng long ở Wyoming hay Montana không."

"Thời điểm cuối Kỷ Phấn Trắng khí hậu cũng dần trở nên lạnh hơn, thế nên không ngạc nhiên nếu khủng long ở các vĩ độ cao trở nên kém đa dạng đi. Nhưng chúng ta chưa biết nhiều về khủng long ở các vĩ độ thấp. Ít nhất là ở Morocco, có vẻ như chúng vẫn giữ được sự đa dạng và thành công cho đến thời điểm cuối cùng."

"Trong lúc T. rex thống trị với vai trò một loài săn mồi siêu lớn ở Bắc Mỹ, các loài khủng long thuộc họ Abelisauridae đứng đầu chuỗi thức ăn ở Bắc Phi," theo giáo sư Nour-Eddine Jalil, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên và Đại học Cadi Ayyad.

"Những hóa thạch khủng long này, dù còn hiếm, nhưng cũng đưa ra cùng thông điệp với những hóa thạch bò sát biển phong phú hơn. Chúng nói với chúng ta rằng, ngay trước cuộc khủng hoảng Phấn Trắng - Cổ Cận, sự đa dạng sinh học không hề suy giảm mà ngược lại, vẫn hết sức đa dạng."