PHÁT HIỆN CON ĐƯỜNG LIÊN LỤC ĐỊA THỜI KHỦNG LONG QUA NHỮNG DẤU CHÂN HÓA THẠCH

[Mê Khủng Long TV] Các nhà cổ sinh vật học vừa có một phát hiện cực kỳ thú vị khi họ tìm thấy 260 dấu chân có niên đại Phấn Trắng muộn ở hai quốc gia ngày nay thuộc hai châu lục khác nhau, đó là Cameroon (châu Phi) và Brazil (Nam Mỹ). Địa điểm khám phá những dấu chân này dường như nằm ở hai phía đối diện nhau của Đại Tây Dương.

Giữa các dấu chân có sự tương đồng về niên đại, hình dạng và bối cảnh địa chất, theo Louis L. Jacobs, nhà cổ sinh vật học đang công tác tại Đại học Southern Methodist ở Texas, cũng là tác giả chính của nghiên cứu mô tả các dấu chân nói trên.

Phần lớn các dấu chân này thuộc về những con khủng long theropod có bàn chân ba ngón, chỉ một số ít thuộc về những con sauropod khổng lồ và khủng long hông chim. Chúng được bảo quản trong đất bùn và phù sa dọc theo những con sông và hồ nước cổ từng tồn tại trên siêu lục địa Gondwana, vốn từng là một phần của một siêu lục địa lớn hơn nữa là Pangea.

Một hàng dấu chân khủng long ornithopod hóa thạch được tìm thấy tại bồn địa Sousa ở Brazil.

Một trong những liên kết địa lý trẻ nhất và hẹp nhất giữa châu Phi và Nam Mỹ đó là phần "cùi chỏ" nằm ở Đông Bắc Brazil rúc vào nơi ngày nay là vùng duyên hải Cameroon dọc theo Vịnh Guinea, theo Louis L. Jacobs. Hai lục địa này từng nối liền với nhau qua dải đất hẹp đó, nhờ vậy động vật từ bên này có thể di chuyển sang bên kia."

Châu Phi và Nam Mỹ bắt đầu tách khỏi nhau cách đây khoảng 140 triệu năm trước. Sự chia tách này tạo ra những rạn nứt trên lớp vỏ Trái đất, đến khi các mảng kiến tạo bên dưới Nam Mỹ và Châu Phi trôi ra xa nhau, dung nham trong lớp phủ (mantle) của Trái đất tạo ra những lớp vỏ đại dương mới. Theo thời gian, Nam Đại Tây Dương lấp vào khoảng trống giữa hai lục địa.

Nhưng sự thay đổi này diễn ra rất từ từ và trong quá trình đó, những loại bồn địa (basin) khác nhau sẽ hình thành khi lớp vỏ Trái đất tách ra. Các con sông sẽ chảy vào các bồn địa đó, tạo thành hồ. Các tác giả của nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về một bồn địa bán địa hào (half-graben) ở vùng Borborema thuộc Đông Bắc Brazil, tương tự bồn địa Koum ở phía Bắc Cameroon.

Bên trong cả hai bồn địa, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy dấu chân khủng long, các con sông cổ, trầm tích hồ cũng như phấn hoa hóa thạch. Chính lớp bùn và phù sa dọc theo các bờ hồ cũng như con sông đã bảo quản những dấu chân này.

Nguồn: Ashley Strickland, "Matching sets of dinosaur footprints found on opposite sides of the Atlantic Ocean" / CNN.