TIẾP TỤC TÌM THẤY TÀN TÍCH CỦA PROTEIN TRONG XƯƠNG KHỦNG LONG HÓA THẠCH

[Mê Khủng Long] Việc phát hiện các thành phần mô mềm (ví dụ như protein) trong xương hóa thạch là một lĩnh vực nghiên cứu đang phát triển, và một nghiên cứu mới do các nhà cổ sinh vật học từ Đại học Liverpool dẫn đầu đã đóng góp vào danh sách những phát hiện này.

Sử dụng kết hợp ba kỹ thuật phân tích độc lập, các tác giả cho thấy các tàn tích của protein collagen trong một số xương khủng long chính là thành phần nguyên gốc của hóa thạch.

Trong nghiên cứu của họ, Giáo sư Steve Taylor từ Đại học Liverpool và các cộng sự đã kiểm tra một chiếc xương hông nặng 22 kg của chi khủng long mỏ vịt Edmontosaurus. Mẫu vật này được khai quật từ khu vực cuối kỷ Phấn Trắng của Hệ tầng Hell Creek, quận Harding, bang Nam Dakota, Mỹ.

Sử dụng phương pháp khối phổ tiên tiến và các kỹ thuật khác, các nhà cổ sinh vật học đã xác định các tàn dư collagen được bảo quản trong xương hóa thạch.

"Nghiên cứu này cho thấy không còn nghi ngờ gì nữa rằng các phân tử sinh học hữu cơ, chẳng hạn như protein dạng collagen, hiện diện trong một số hóa thạch," Giáo sư Taylor nói. "Kết quả của chúng tôi có những tác động sâu rộng. Trước hết, nó bác bỏ giả thuyết rằng bất kỳ chất hữu cơ nào được tìm thấy trong hóa thạch là do mẫu vật bị nhiễm bẩn."

Ông nói tiếp: "Thứ hai, nó gợi ý rằng các hình ảnh quang học phân cực chéo của xương hóa thạch, được thu thập trong một thế kỷ, nên được xem xét lại. Những hình ảnh này có thể tiết lộ các mảng collagen xương còn nguyên vẹn, qua đó có thể cung cấp một kho ứng cử viên hóa thạch sẵn có để chúng ta tiếp tục phân tích protein. Điều này có thể mở ra những hiểu biết mới về khủng long - chẳng hạn như tiết lộ mối liên hệ giữa các loài khủng long chưa được biết đến."

"Cuối cùng, những phát hiện này sẽ góp phần lý giải bí ẩn thú vị về cách các protein này đã tồn tại trong hóa thạch lâu như vậy."

"Nghiên cứu không chỉ giải quyết một cuộc tranh luận khoa học lâu đời mà còn mở ra các con đường mới để nghiên cứu về sự sống cổ đại, cung cấp cái nhìn vào sự bảo tồn hóa sinh của các sinh vật đã tuyệt chủng."

Kết quả của nhóm được công bố vào ngày 17 tháng Một trên tạp chí Analytical Chemistry.