CÔNG TY MỸ TUYÊN BỐ HỒI SINH THÀNH CÔNG SÓI KHỔNG LỒ CỔ ĐẠI

[Mê Khủng Long] Liệu đây có phải là một bước tiến mới của những nỗ lực đảo ngược sự tuyệt chủng (de-extinction?).

Sói khổng lồ (Aenocyon dirus, tiếng Anh là "dire wolf") là một loài chó sói đã tuyệt chủng cách đây khoảng 10.000 năm trước, với địa bàn sinh sống chủ yếu ở châu Mỹ. Chúng có kích thước tương đương với những con sói xám hiện đại lớn nhất, với cân nặng trung bình từ 60-68kg tùy phân loài. Dựa trên nghiên cứu gen, sói Aenocyon dirus có thể có màu lông nhạt, khác biệt với màu lông đa dạng của sói hiện đại. Sói khổng lồ được nhiều người biết đến khi là một trong những loài sinh vật góp mặt trong tiểu thuyết gốc cũng như phiên bản chuyển thể truyền hình của Trò chơi vương quyền (Game of Thrones).

Nhà sáng lập Colossal Biosciences Ben Lamm ôm trên tay một chú sói trong dự án.

Mới đây, công ty công nghệ sinh học Colossal Biosciences đã bất ngờ công bố việc hồi sinh thành công loài sói huyền thoại này bằng công nghệ di truyền tiên tiến, với kết quả là ba con sói lần lượt mang tên Romulus, Remus và Khaleesi. Hai con đực Romulus và Remus được đặt tên theo cặp anh em sinh đôi đã lập ra thành Rome trong truyền thuyết, trong khi con cái Khaleesi được đặt tên để tôn vinh nhân vật Daenerys Targaryen (có hiệu là "khaleesi") trong Game of Thrones.

Để hồi sinh sói khổng lồ, các nhà khoa học đã chiết xuất và giải mã ADN từ một chiếc răng 13.000 năm tuổi ở Ohio và một hộp sọ 72.000 năm tuổi ở Idaho. Sau khi giải mã bộ gen, các nhà khoa học tại Colossal Biosciences đã sử dụng công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR để thay đổi 14 gen trong ADN của sói xám hiện đại nhằm tái tạo 20 đặc điểm của sói khổng lồ, trong đó bao gồm kích thước, màu lông và cấu trúc cơ thể. ADN đã chỉnh sửa được đưa vào tế bào trứng của sói xám, sau đó tạo thành phôi. Những phôi này được cấy ghép vào các con chó lớn đóng vai trò làm mẹ thay thế (surrogate mother). Kết quả là ba chú sói Romulus, Remus và Khaleesi đã ra đời. Về cơ bản, 3 con sói này chỉ là những con sói xám được chỉnh sửa gen để mang ngoại hình "giống" sói khổng lồ. Không có ADN thật sự nào của sói khổng lồ trong bộ gen của ba con sói này cả.

Chúng mang các đặc điểm hình thái gần giống với loài sói khổng lồ cổ đại, chẳng hạn như kích thước cơ thể lớn hơn sói xám, chiếc đầu rộng và màu lông trắng độc đáo. Hai con đực mới 6 tháng tuổi đã nặng đến 36,3kg và dài hơn 1,2m (4ft). Những chú sói mới không chỉ là biểu tượng cho khả năng phi thường của khoa học mà còn đặt nền móng cho các cuộc thảo luận đạo đức xung quanh việc hồi sinh các loài động vật đã biến mất. Những chú sói này hiện đang được nuôi dưỡng trong một khu bảo tồn sinh thái rộng lớn, nơi chúng được giám sát và chăm sóc cẩn thận để đảm bảo sức khỏe và sự an toàn.

Hai con sói Remus và Romulus khi còn nhỏ ngồi trên Ngai sắt, đạo cụ do đạo diễn Peter Jackson cho mượn.

Tuy cả ba con sói nhận được sự chăm sóc toàn diện, một số chuyên gia bày tỏ sự quan ngại rằng môi trường sống của chúng vẫn tồn tại những hạn chế so với môi trường tự nhiên của loài sói khổng lồ trong quá khứ. Khu vực sinh sống bị giới hạn và kích thước bầy đàn nhỏ sẽ không thể tái tạo được cấu trúc xã hội và nhu cầu di chuyển tự nhiên của loài sói. Hành vi săn mồi của chúng cũng sẽ không thể được tái tạo nguyên vẹn khi hầu hết những con mồi mà sói khổng lồ từng săn đã không còn, chẳng hạn như voi ma mút Columbian, bò rừng khổng lồ, lạc đà Bắc Mỹ...