LOÀI KHỦNG LONG CHÂN THÚ SỐNG CÁCH ĐÂY 230 TRIỆU NĂM ĐƯỢC TÌM THẤY Ở ARGENTINA

Anteavis crurilongus, một loài khủng long ăn thịt mới thuộc nhóm khủng long chân thú (Theropoda) có niên đại Tam Điệp muộn vừa được mô tả bởi nhóm nghiên cứu liên ngành từ Đại học Quốc gia San Juan, Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Argentina, Đại học Birmingham, CONICET và CIGEOBIO.

Phục dựng ngoại hình và môi trường sống của Anteavis crurilongus. Tranh của Jorge Blanco.

Anteavis crurilongus sống vào khoảng 231 đến 226 triệu năm trước, trong giai đoạn Carnian của Thế Tam Điệp muộn. Với chiều dài khoảng 1,2 mét và trọng lượng từ 8 đến 9kg, đây là một loài khủng long ăn thịt cỡ nhỏ. Điều đặc biệt là loài này nằm ngoài nhóm Neotheropoda, nhóm khủng long ăn thịt tiến hóa hơn, nhưng lại sở hữu những đặc điểm hình thái tiên tiến vốn được cho là chỉ xuất hiện ở nhóm đó.

Theo tiến sĩ Ricardo Martínez, đây là một trong những loài khủng long nguyên thủy nhất từng được biết đến. Việc đa dạng hóa sớm của khủng long đã tạo ra những thay đổi lớn trong hệ sinh thái trên cạn, dẫn đến sự thống trị của khủng long trong các quần thể động vật bốn chân vào thời điểm chuyển giao giữa Kỷ Tam Điệp và Kỷ Jura, khoảng 201 triệu năm trước.

Hóa thạch của Anteavis crurilongus, bao gồm một phần hộp sọ và bộ xương, được khai quật từ Thành hệ Ischigualasto ở Tây Bắc Argentina vào năm 2014. Đây là một trong số ít địa điểm trên thế giới bảo tồn tốt các hóa thạch cổ đại, bên cạnh Thành hệ Santa Maria ở Brazil.

Loài khủng long này sống trong môi trường savan khô nóng, khoảng hai triệu năm sau sự kiện mưa lớn Carnian. Nghiên cứu cho thấy sự đa dạng và phong phú của khủng long tại Thành hệ Ischigualasto cao hơn nhiều so với nhận định trước đây, đặc biệt là ở các loài ăn thực vật nhỏ và các loài ăn thịt cỡ trung bình.

Tuy nhiên, sự thay đổi khí hậu đã tạo ra một khoảng trống trong hồ sơ hóa thạch khủng long từ khoảng 229 triệu năm trước. Phải đến giữa thời kỳ Norian, khoảng 15 triệu năm sau, hồ sơ hóa thạch mới ghi nhận sự phục hồi về số lượng và đa dạng, nhưng lúc này các loài khủng long đã có kích thước lớn hơn. Phát hiện này cho thấy quá trình đa dạng hóa sớm của khủng long có thể đã bị gián đoạn bởi biến động khí hậu tại khu vực tây nam siêu lục địa Pangaea.

Nguồn: Enrico de Lazaro, "New Species of Triassic Carnivorous Dinosaur Identified in Argentina" / Sci.News.