PHÁT HIỆN RĂNG CỦA KHỦNG LONG BẠO CHÚA CẮM SÂU TRONG HỘP SỌ CỦA EDMONTOSAURUS

Một hóa thạch trưng bày tại Bảo tàng Rockies thuộc Đại học Bang Montana đang mang đến bằng chứng trực tiếp hiếm hoi về hành vi săn mồi của khủng long bạo chúa Tyrannosaurus. Mẫu vật, một hộp sọ Edmontosaurus gần như hoàn chỉnh, chứa trong nó chiếc răng bị gãy của một cá thể Tyrannosaurus, cho phép các nhà khoa học tái dựng lại khoảnh khắc đối đầu giữa hai loài khổng lồ sống cách đây 66 triệu năm.

Tranh của Jenn Hall.

Hộp sọ Edmontosaurus này được phát hiện năm 2005 tại Thành hệ Hell Creek ở miền Đông Montana, trên vùng đất do Cục Quản lý Đất đai Hoa Kỳ quản lý. Sau khi được đưa vào bộ sưu tập cổ sinh vật học của Bảo tàng Rockies, các nhà nghiên cứu nhận thấy một chi tiết bất thường: một chiếc răng lớn của loài ăn thịt cắm sâu trong phần mặt của mẫu vật.

Nghiên cứu mới do Taia Wyenberg-Henzler, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Alberta, phối hợp cùng John Scannella, phụ trách cổ sinh vật học của Bảo tàng Rockies, đã phân tích kỹ lưỡng chiếc răng này. Theo nhóm tác giả, dấu vết răng cắm trong xương, đặc biệt là ở hộp sọ, là cực kỳ hiếm, và điều đó giúp xác định được cả "kẻ tấn công" lẫn "nạn nhân" một cách rõ ràng.

So sánh hình thái chiếc răng với các loài ăn thịt từng sinh sống tại Hell Creek cho thấy nó trùng khớp nhất với răng của Tyrannosaurus. Các ảnh chụp CT thực hiện tại Bozeman Health Deaconess Hospital cung cấp thêm chi tiết về vị trí và mức độ cắm sâu của chiếc răng trong xương.

Theo Scannella, hộp sọ không có dấu hiệu lành thương quanh vị trí chiếc răng, cho thấy Edmontosaurus có thể đã chết trước khi bị cắn, hoặc chết ngay trong cuộc tấn công. Wyenberg-Henzler nhận định vị trí chiếc răng, cắm vào phần mũi, gợi ý rằng con vật bị tấn công trực diện, một tình huống thường gặp khi động vật bị săn mồi hạ gục.

Lực cắn đủ mạnh để làm gãy răng và để lại nó trong xương cũng cho thấy cú tấn công diễn ra với sức mạnh lớn. Theo nhóm nghiên cứu, đây là bằng chứng trực tiếp hiếm hoi ghi lại hành vi săn mồi hoặc ăn xác của Tyrannosaurus, động vật ăn thịt lớn nhất từng bước đi trên Trái đất.

Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí PeerJ, đóng góp thêm dữ liệu quan trọng vào cuộc tranh luận lâu dài về tập tính kiếm ăn của Tyrannosaurus. Mẫu vật đặc biệt này, hiện trưng bày tại khu Hall of Horns and Teeth của bảo tàng, tiếp tục thu hút sự chú ý của giới khoa học và công chúng yêu thích cổ sinh vật học.

Nguồn: Alicia Harvey, "Rare fossil at Montana museum records Tyrannosaurus attack" / Phys.