CHI TRƯỚC CỦA CARNOTAURUS NẾU ĐEM SO VỚI CHI TRƯỚC CỦA T. REX

Cái tay của Carnotaurus sastrei teo tóp như thế nào khi so với tay của Tyrannosaurus rex?

Tranh minh họa bên dưới của Christopher di Piazza. 

T. rex thường là đối tượng bị khịa trên mạng xã hội vì đôi tay bé nhỏ so với thân hình to lớn của nó. Thế nhưng danh hiệu đệ nhất "thân to mà tay bé" trong thế giới khủng long có lẽ không thuộc về T. rex mà có những ứng viên xứng đáng hơn, chẳng hạn như Carnotaurus. Không chỉ bé hơn, đôi tay của Carnotaurus xét về nhiều mặt còn teo tóp hơn đôi tay của T. rex!

Về chiều dài, cánh tay hay còn gọi là chi trước của Carnotaurus chỉ dài khoảng 30-40cm. So với cơ thể dài 7,5-8m thì chiều dài cánh tay của Carnotaurus chỉ tuơng đương 5% chiều dài cơ thể, thuộc dạng nhỏ nhất trong số các theropod lớn. Trong khi đó T. rex dài 12m và có cánh tay dài 1m, chiều dài cánh tay tương đương 8% chiều dài cơ thể.

Về mặt cấu tạo, trong khi chi trước của T. rex vẫn khá mạnh mẽ với các xương cánh tay và cẳng tay tương đối dài, có nhiều vị trí cho các cơ bám vào để vận hành cánh tay thì chi trước của Carnotaurus gần như chỉ để cho có. Xương cánh tay vốn đã ngắn rồi thì xương cẳng tay thậm chí còn "teo tóp" hơn khi chỉ dài bằng 1/4 xương cánh tay. Hơn thế nữa, chúng còn mất hẳn xương cổ tay, thế nên xương bàn tay phải gắn trực tiếp vào xương cẳng tay trong khi ở T. rex, xương cổ tay vẫn còn. Thế nên chắc chắn là bàn tay của T. rex sẽ cử động linh hoạt hơn bàn tay của Carnotaurus. 

Thứ duy nhất chi trước của Carnotaurus hơn T. rex là số lượng các ngón tay, khi chúng còn tới bốn ngón tay trong khi T. rex chỉ có hai ngón. Dù vậy, số lượng không song hành với chất lượng khi chỉ có hai ngón giữa là còn đủ các xương bàn tay và ngón tay còn hai ngón ở phía ngoài thì chỉ còn đúng một xương duy nhất, gần giống như một chiếc cựa, dường như còn không có cả móng vuốt, cũng không có khả năng cử động linh hoạt. Bàn tay của T. rex tuy chỉ có hai ngón nhưng co duỗi tốt, có móng vuốt khá dài, có thể dùng để giữ con mồi hoặc hỗ trợ đứng dậy.

Xét về mức độ thoái hóa, các nhà nghiên cứu cho rằng cặp chi trước của Carnotaurus có sự thoái hóa mạnh mẽ nhất trong số các loài khủng long chân thú phi điểu vì các sợi thần kinh chịu trách nhiệm truyền tín hiệu đã bị tiêu giảm đến mức tương tự như ở chim emu và chim kiwi ngày nay, vốn cũng có chi trước thoái hóa.

Và hiện tượng này không chỉ xảy ra ở một mình Carnotaurus mà còn hiện diện rộng rãi trong Họ Abelisauridae mà Carnotaurus là một thành viên. Thế nên không thể cho rằng chi trước teo nhỏ là một khuyết tật chỉ tồn tại ở một số cá thể ít ỏi (hiện tại chúng ta chỉ có một mẫu vật Carnotaurus duy nhất).

Bù lại, tự nhiên cũng cho Carnotaurus những ưu thế quan trọng để trở thành một con khủng long săn mồi lợi hại. Chúng là theropod lớn có tốc độ khủng nhất, với một số ước tính cho rằng chúng có thể đạt tốc độ 48-56km/giờ khi chạy. Hộp sọ và hàm lớn cũng cho phép chúng sở hữu cú cắn mạnh, đủ để kết liễu và hạ gục con mồi dù không thể bằng T. rex, loài khủng long có lực cắn mạnh nhất từng biết...