LOÀI LỬNG MẬT TUYỆT CHỦNG TỪNG SỐNG Ở VIỆT NAM

Một nhóm nhà khoa học Nga vừa công bố phát hiện về một loài lửng mật đã tuyệt chủng, dựa trên mẫu răng hóa thạch tìm thấy trong hang Thẩm Hai (Lạng Sơn, Việt Nam). Mẫu vật có niên đại khoảng 200.000-300.000 năm và hiện được lưu giữ tại Viện Cổ sinh vật học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Nga ở Moskva. Đây là bằng chứng đầu tiên cho thấy lửng mật từng xuất hiện tại khu vực Đông Nam Á, nơi trước đây chưa từng ghi nhận hóa thạch hay cá thể hiện đại của loài này.

Răng hóa thạch của loài lửng mật Đông Dương (Mellivora indosinica) vừa được phát hiện.

Các nhà khoa học Nga đang khảo sát hang Thẩm Hai ở Lạng Sơn, Việt Nam.

Sau quá trình phân tích chi tiết, các nhà cổ sinh vật học xác định chiếc răng không trùng khớp với bất kỳ loài lửng mật nào đã biết, bao gồm loài hiện đại Mellivora capensis và các loài hóa thạch từng được mô tả. Sự khác biệt nằm ở kích thước và cấu trúc các gờ, múi và hõm trên răng. Từ đó, nhóm nghiên cứu kết luận đây là một loài mới và đặt tên Mellivora indosinica, tức lửng mật Đông Dương.

Theo phân tích, loài mới phát hiện có kích thước lớn hơn lửng mật hiện đại nhưng nhỏ hơn các họ hàng hóa thạch khổng lồ thuộc nhóm Eomellivorini. Cấu trúc răng cho thấy chúng là động vật ăn thịt chuyên hóa mạnh (hypercarnivore), săn các động vật có xương sống nhỏ, rắn, rùa và có thể phá tổ ong, tổ ong bắp cày để kiếm ăn. Dấu mòn trên răng cho thấy đây là loài săn mồi tích cực trong hệ sinh thái thời kỳ Cánh Tân giữa.

Các nhà nghiên cứu cho rằng tổ tiên của Mellivora indosinica có thể đã di cư từ Ấn Độ sang phần phía đông của Đông Nam Á thông qua tuyến đất liền Siva-Malay. Phát hiện này mở rộng phạm vi phân bố cổ sinh của lửng mật, vốn trước đây chỉ được ghi nhận tại châu Phi, châu Âu, Israel, Pakistan, Trung Quốc, Kazakhstan, Siberia và Bắc Mỹ. Những hóa thạch xa nhất về phía Bắc từng được tìm thấy ở Tuva, Nga.

Ngoài chiếc răng lửng mật, hang Thẩm Hai còn chứa hóa thạch của nhiều loài thú ăn thịt khác như lửng lợn, gấu chó, gấu ngựa, cầy, báo mây và hổ. Sự cạnh tranh cao giữa các loài săn mồi trong khu vực có thể đã thúc đẩy lửng mật cổ đại tiến hóa theo hướng tăng kích thước và mức độ ăn thịt chuyên hóa.

Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí  Doklady Biological Sciences, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ hơn về lịch sử tiến hóa và sự đa dạng của các loài thú ăn thịt tại Đông Nam Á thời tiền sử.

Nguồn: Anastasia Pyankova, "Russian Scientists Discovered New Extinct Species of Honey Badger" / Ural Federal University.