CHIỀU DÀI MỚI CỦA MEGALODON: 24,3 MÉT?

[Mê Khủng Long] Một nghiên cứu mới của nhóm các nhà khoa học do chuyên gia về cá mập Kenshu Shimada (Đại học DePaul) đứng đầu đã đưa ra nhiều kiến giải mới về kích thước, sinh lý học của loài cá mập tiền sử khổng lồ Otodus megalodon, trong đó nâng ước tính chiều dài mới của chúng lên con số 24,3m, cao hơn các ước tính trước đó (từ 18-20m).

O. megalodon là loài cá mập săn mồi lớn nhất từng tồn tại trong lịch sử.

Con số ước tính này dựa trên việc nghiên cứu đoạn cột sống thân của O. megalodon được bảo quản khá tốt, hiện đang được lưu giữ ở Bỉ. Đoạn cột sống này dài đến 11m, và dựa trên việc khảo sát tỷ lệ đầu, thân và đuôi của 145 loài cá mập hiện đại cùng 20 loài cá mập đã tuyệt chủng, các nhà khoa học cho rằng nếu O. megalodon có tỷ lệ các phần cơ thể tương ứng với phần lớn các loài cá mập, tỷ lệ tương ứng của phần đầu sẽ là 16,6% và phần đuôi là 32,6%. 

Vì đoạn cột sống thân được nghiên cứu dài 11m, thế nên đầu của cá thể O. megalodon sở hữu đoạn cột sống này sẽ dài 1,8m và đuôi dài 3,6m. Do đó nó sẽ dài tổng cộng 16,4m. Hơn nữa, đốt sống lớn nhất của mẫu vật này có đường kính 15,5cm, tuy nhiên đốt sống lớn nhất của O. megalodon được tìm thấy có đường kính lên đến 23cm. Từ kích thước của mẫu vật Bỉ, nhóm nghiên cứu suy ra rằng chiều dài lớn nhất mà O. megalodon có thể đạt được là 24,3m. Đây là ước tính chiều dài lớn nhất từ trước đến giờ của loài cá mập siêu to siêu khổng lồ này.

O. megalodon có thể trông mảnh mai hơn so với những bản phục dựng dựa vào cá mập trắng hiện đại.

Mặt khác, nghiên cứu cũng chỉ ra rằng O. megalodon có thể trông giống cá mập chanh hiện đại (Negaprion brevirostris) với thân hình mảnh mai hơn so với cá mập trắng lớn (Carcharodon carcharias). O. megalodon có thể đạt được chiều dài lớn đến vậy một phần là do thân hình mảnh mai giúp giảm lực cản khi bơi. Một số loài cá mập khổng lồ hiện đại như cá mập voi (Rhincodon typus) và cá mập phơi (Cetorhinus maximus) cũng có thân hình mảnh mai vì thân hình to mập không hiệu quả về mặt thủy động học. Cá mập trắng lớn tuy có thể dài đến 7m, nhưng chúng không thể đạt đến kích thước khổng lồ bởi thân hình to mập khiến chúng gặp giới hạn về thủy động học. 

Nguồn: DePaul Universtiy, "Megalodon's body size and form uncover why certain aquatic vertebrates can achieve gigantism" / Phys.