KHÁM PHÁ LOÀI NGƯ LONG MỚI TRONG MỎ ĐẤT SÉT CÓ NIÊN ĐẠI KỶ JURA

Một nhóm nghiên cứu quốc tế đến từ Thụy Sĩ và Đức đã công bố phát hiện một loài ngư long mới, dựa trên các mẫu hóa thạch được lưu giữ tại Bảo tàng Urwelt-Museum Oberfranken ở Bayreuth, Đức. Nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí khoa học truy cập mở Fossil Record. 

Bức tranh mô tả Eurhinosaurus mistelgauensis sau khi chết đi chìm xuống đáy biển nơi có nhiều vỏ belemnite. Tranh của Andrey Atuchin.

Loài mới được đặt tên là Eurhinosaurus mistelgauensis, theo địa danh Mistelgau ở vùng Thượng Franconia, nơi các hóa thạch được khai quật. Đây đã là loài thứ tư trong chi Eurhinosaurus, trong đó loài đầu tiên được mô tả và đặt tên từ năm 1851 (Eurhinosaurus longirostris).

Theo tác giả chính Gaël Spicher, nghiên cứu sinh tại Bảo tàng JURASSICA (Thụy Sĩ), việc đặt tên loài nhằm nhấn mạnh tầm quan trọng khoa học của địa điểm Mistelgau. Từ năm 1998, các cuộc khai quật tại mỏ đất sét này đã được tiến hành thường xuyên bởi Bảo tàng Urwelt-Museum Oberfranken, nơi đã phục hồi và chuẩn bị các mẫu vật trước khi đưa vào nghiên cứu. Một trong các mẫu hóa thạch được tìm thấy tại khu vực gọi là “chiến trường belemnite”, nơi tập trung dày đặc các hóa thạch của động vật chân đầu thời Jura.

Ngư long là nhóm bò sát biển nổi bật trong Đại Trung sinh, có hình dạng cơ thể tương đồng với cá heo hiện đại. Loài Eurhinosaurus mistelgauensis mới được mô tả có đặc điểm hàm trên kéo dài, đặc trưng của nhóm eurhinosaur, tạo ra kiểu “hàm trên nhô ra” giống cá kiếm. Điểm khác biệt nổi bật của loài này so với các loài đã biết là hệ xương sườn đặc biệt chắc khỏe và cấu trúc khớp nối giữa hộp sọ và cổ có đặc điểm riêng biệt.

Hóa thạch Eurhinosaurus mistelgauensis nằm trên lớp vỏ belemnite hóa thạch tuyệt đẹp.

Mẫu vật của Eurhinosaurus mistelgauensis được trưng bày trên một phiến đá hóa thạch dài khoảng 4 mét, nằm trong khu vực chiến trường belemnite. Theo Giám đốc Bảo tàng Urwelt-Museum Oberfranken, tiến sĩ Serjoscha Evers (không tham gia nghiên cứu), việc đặt tên loài mới cho thấy giá trị của bộ sưu tập hóa thạch tại bảo tàng trong việc hiểu rõ hệ sinh thái biển thời Jura. Ông nhấn mạnh rằng địa điểm Mistelgau tiếp tục cung cấp những hiểu biết hiếm hoi về một giai đoạn lịch sử địa chất vốn ít được ghi nhận trên toàn cầu.

Nhóm nghiên cứu cho biết các nghiên cứu tiếp theo về vật liệu hóa thạch từ Mistelgau đang được chuẩn bị. Trong đó có các phân tích về tổn thương được bảo tồn trên bộ xương thằn lằn cá, có thể giúp làm sáng tỏ thêm về sinh thái và lịch sử sống của các loài bò sát biển cổ đại này.

Nguồn: "New ichthyosaur species with robust ribs discovered in Jurassic clay pit" / Phys.