KHỦNG LONG SAUROPOD CŨNG CÓ THỂ MANG MÀU SẮC SẶC SỠ

Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Royal Society Open Science cho thấy chi khủng long chân thằn lằn Diplodocus có thể đã sở hữu màu sắc đa dạng và hoa văn nổi bật, tương tự như các loài chim hiện đại. Các nhà khoa học phát hiện những cấu trúc dạng đĩa trong mẫu hóa thạch, được cho là melanosome, các bào quan chứa sắc tố vốn thường thấy trong lông chim.

Tess Gallagher, tác giả nghiên cứu, cho biết Diplodocus có thể là những sinh vật có bề mặt da phong phú về kết cấu, với khả năng tạo ra nhiều kiểu hoa văn và màu sắc khác nhau. Bà nhấn mạnh rằng điều này trái ngược với hình ảnh khủng long xám đơn điệu thường thấy trong các tranh minh họa cổ điển.

Các melanosome được tìm thấy có hình dạng giống với loại xuất hiện trong lông chim ngày nay. Điều này gợi ý rằng Diplodocus có thể đã sở hữu chúng để tạo ra màu sắc đa dạng, từ đó mang lại diện mạo sinh động hơn nhiều so với những gì giới khoa học từng hình dung.

Mike Benton, nhà nghiên cứu tại Đại học Bristol không tham gia trực tiếp vào công trình, nhận định rằng hình dạng và cách bảo tồn của các cấu trúc này cho thấy chúng rất có khả năng là melanosome. Ông đánh giá nhóm nghiên cứu đã thận trọng trong cách trình bày, nhưng đây có thể là bằng chứng đầu tiên về melanosome mang màu sắc ở một loài khủng long thuộc nhóm khủng long chân thằn lằn.

Phát hiện này mở ra khả năng rằng các loài khủng long khổng lồ không chỉ có kích thước đồ sộ mà còn mang trên mình những màu sắc rực rỡ, tương tự như sự đa dạng ở chim. Điều này góp phần thay đổi cách nhìn nhận về sự tiến hóa của màu sắc trong giới động vật có xương sống.

Nghiên cứu cũng cho thấy việc phân tích chi tiết cấu trúc vi mô trong hóa thạch có thể cung cấp thêm nhiều thông tin về đặc điểm sinh học của khủng long, vốn trước đây khó có thể xác định. Đây là bước tiến quan trọng trong việc tái dựng hình ảnh chân thực hơn về các loài đã tuyệt chủng.

Các nhà khoa học khẳng định họ sẽ tiếp tục mở rộng nghiên cứu sang nhiều loài khủng long chân thằn lằn khác để kiểm chứng giả thuyết này. Nếu được xác nhận, phát hiện sẽ giúp giới khoa học hiểu rõ hơn về sự đa dạng sinh học thời tiền sử và mối liên hệ giữa khủng long với chim hiện đại

Nguồn: James Woodford, “Dinosaurs like Diplodocus may have been as colourful as birds” / New Scientist.