GÃ KHỔNG LỒ KỶ JURA LỘ DIỆN Ở MIỀN NAM ARGENTINA

Các nhà cổ sinh vật học vừa công bố thêm một loài khủng long khổng lồ mới từ những hóa thạch được khai quật tại Argentina.

Phục dựng ngoại hình Bicharracosaurus dionidei. Tranh của Connor Ashbridge.

Loài khủng long chân thắn lằn mới có danh pháp khoa học hai phần là Bicharracosaurus dionidei. Hóa thạch của nó được tìm thấy tại Thành hệ Cañadón Calcáreo, tỉnh Chubut, miền Nam Argentina. Loài khủng long này có chiều dài ước tính khoảng 20m, nhỏ hơn so với các đại diện khổng lồ nhất của nhóm khủng long chân thằn lằn sống cùng thời như Brachiosaurus hay Diplodocus, nhưng vẫn là một gã khổng lồ thật sự vào thời nó còn bước đi trên mặt đất.

Theo Eureka Alert, các nhà nghiên cứu đã thu thập được hơn 30 đốt sống ở cổ, lưng và đuôi, cùng nhiều xương sườn và một phần xương chậu. Cấu trúc xương cho thấy mẫu vật thuộc về một cá thể trưởng thành sống cách đây khoảng 155 triệu năm, vào cuối Kỷ Jura, khi Nam Mỹ còn là một phần của siêu lục địa Gondwana. Những đặc điểm giải phẫu của loài mới thể hiện sự pha trộn giữa hai nhóm khủng long chân thằn lằn lớn: Họ Uyển long (Brachiosauridae) và Họ Lương long (Diplodocidae). Một số phần xương giống với loài Giraffatitan brancai ở Tanzania, trong khi các đốt sống lưng lại mang nét tương đồng với Diplodocus ở Bắc Mỹ. 

Phân tích phát sinh loài cho thấy Bicharracosaurus dionidei có quan hệ gần với Họ Uyển long. Nếu được xác nhận, đây sẽ là uyển long đầu tiên được ghi nhận từ Kỷ Jura tại Nam Mỹ. Theo nhóm nghiên cứu, phát hiện này bổ sung dữ liệu quan trọng cho hiểu biết về sự tiến hóa của khủng long chân thằn lằn ở bán cầu Nam, vốn trước đây chủ yếu dựa trên các hóa thạch từ Bắc Mỹ và một số ít địa điểm tại châu Phi. 

Loài mới được đặt tên chi Bicharracosaurus, dựa trên từ "bicharraco" trong tiếng Tây Ban Nha địa phương, nghĩa là "con vật lớn". Tên loài dionidei nhằm vinh danh người chăn cừu Dionide Mesa, người đầu tiên phát hiện các mảnh xương hóa thạch trên trang trại của mình. Toàn bộ mẫu vật hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Cổ sinh vật học Egidio Feruglio ở thành phố Trelew, Argentina. 

Theo các nhà khoa học, phát hiện này không chỉ mở rộng danh sách khủng long chân thằn lằn ở Patagonia mà còn giúp làm sáng tỏ quá trình tiến hóa sớm của nhóm Macronaria trong Kỷ Jura. Những dữ liệu mới từ Chubut đang góp phần quan trọng vào việc tái dựng lịch sử phân bố và đa dạng hóa của các loài khủng long cổ dài tại Nam bán cầu. 

Nguồn: "Palaeontologists discover new long-necked dinosaur in Patagonia" / Eureka Alert.