MỘT BỘ XƯƠNG T. REX CHUẨN BỊ LÊN SÀN ĐẤU GIÁ SOTHEBY'S VỚI MỨC GIÁ ƯỚC TÍNH KỶ LỤC

Một trong những bộ xương Tyrannosaurus rex lớn và hoàn chỉnh nhất từng được phát hiện sẽ được đưa ra đấu giá tại Sotheby’s New York vào ngày 14 tháng Bảy sắp tới. Mẫu vật được đặt tên Gus, có niên đại khoảng 67 triệu năm và được đánh giá là một trong những bộ xương T. rex tốt nhất hiện còn nằm trong tay tư nhân. Sotheby’s dự đoán Gus có thể đạt mức giá 20–30 triệu đô-la, mức ước tính cao nhất từng được đặt cho một hóa thạch khủng long.

Bộ xương T. rex có biệt danh Gus rex. Ảnh: Sotheby's.

Theo Sotheby’s, Gus là mẫu vật dẫn đầu phiên đấu giá Natural History Auction năm nay. Cassandra Hatton, Phó chủ tịch kiêm Giám đốc toàn cầu mảng khoa học và lịch sử tự nhiên của Sotheby’s cho biết những bộ xương đạt độ hoàn chỉnh và chất lượng như vậy "chỉ xuất hiện một lần trong cả một thế hệ", và thường thu hút sự quan tâm của các bảo tàng lớn cũng như các nhà sưu tầm có kinh nghiệm.

Gus được phát hiện tại hạt Harding, bang South Dakota, trên khu đất rộng 6.500 mẫu của chủ trang trại quá cố Gary "Gus" Licking. Sau nhiều năm tìm thấy các mảnh xương nhỏ lẻ, Licking tin rằng dưới lớp đất của mình có thể tồn tại một hóa thạch lớn. Ông đã mời nhóm Theropoda Expeditions do Thomas Heitkamp dẫn đầu khảo sát khu vực, và phát hiện này đã xác nhận phán đoán của ông.

Việc khai quật diễn ra trong ba mùa hè liên tiếp từ 2021 đến 2023. Sau đó, bộ xương được đưa vào phòng thí nghiệm để làm sạch, phân loại và lắp ghép. Tổng cộng, Gus bao gồm 183 mảnh xương hóa thạch, đạt mức độ hoàn chỉnh khoảng 63%, trong đó có hộp sọ được bảo tồn tốt, hai bàn chân gần như đầy đủ và một cặp xương cánh tay hiếm gặp. Một số xương còn mang dấu vết gãy đã lành và cả vết cắn. Khi được dựng hoàn chỉnh, bộ xương dài khoảng 11,5 mét và cao 3,8 mét.

Về kích thước và độ nguyên vẹn, Gus được so sánh với hai mẫu vật T. rex nổi tiếng từng lên sàn đấu giá: Stan và Sue, đều dài 12-13 mét và đạt mức hoàn chỉnh trên 60%. Sue hiện thuộc Bảo tàng Field Museum ở Chicago, trong khi Stan được bán với giá 31,8 triệu đô-la vào năm 2020, giữ kỷ lục cho đến khi bộ xương Stegosaurus Apex đạt 44 triệu đô-la năm 2024. Thị trường hóa thạch khủng long trong những năm gần đây tiếp tục tăng mạnh, với nhiều mẫu vật đạt giá cao vượt xa dự đoán ban đầu.

Sotheby’s cho biết lượng người đăng ký tham gia đấu giá các mẫu vật tự nhiên đang tăng nhanh, không chỉ từ các bảo tàng Mỹ mà còn từ các tổ chức quốc tế, quỹ tư nhân và các nhà sưu tầm xây dựng không gian trưng bày riêng. Điều thu hút họ, theo Hatton, là sự kết hợp giữa giá trị khoa học, độ hiếm và tính thẩm mỹ của những hóa thạch quy mô lớn như Gus.

Trước phiên đấu giá, Gus sẽ được trưng bày công khai tại tòa nhà Breuer từ ngày 1 đến 14 tháng Bảy. Dana Licking, vợ của Gary Licking, cho biết việc nhìn thấy bộ xương được giới thiệu rộng rãi là niềm tự hào, bởi chồng bà luôn tin rằng vùng đất của họ còn ẩn chứa nhiều câu chuyện lịch sử tự nhiên đáng được chia sẻ.