XÁC ĐỊNH LOÀI DỰC LONG MỚI TỪ SCOTLAND

[Mê Khủng Long TV] Một loài dực long mới vừa được xác định từ những mẫu vật được tìm thấy trên đảo Skye, Scotland.

Loài dực long mới có danh pháp khoa học là Ceoptera evansae và tồn tại vào Thế Jura giữa, cách đây khoảng 168,3-166,1 triệu năm. Các nhà nghiên cứu xác định chúng là một thành viên của nhóm dực long được gọi là Darwinoptera, và sự hiện diện của Ceoptera evansae đã góp phần làm rõ thêm sự đa dạng cũng như thời gian tồn tại của nhóm dực long này, vốn trải dài từ Thế Jura sớm cho đến Thế Jura muộn. Chúng có phạm vi hiện diện trên toàn thế giới trong suốt chiều dài của Kỷ Jura.

Phục dựng ngoại hình của Ceoptera evansae. Tranh của Mark Witton.

Sự hiếm có của hóa thạch dực long có niên địa Jura giữa và tính chất không nguyên vẹn của chúng trước đây đã cản trở những nỗ lực tìm hiểu sự tiến hóa của dực long ở giai đoạn sơ khai. Ceoptera góp phần chứng minh rằng tất cả những nhánh dực long lớn của Kỷ Jura đã tiến hóa từ rất sớm trước khi Thế Jura sớm kết thúc, sớm hơn những gì các nhà khoa học nghĩ. Họ cũng biết rằng dực long vẫn tiếp tục tồn tại mạnh mẽ cho đến cuối Kỷ Jura, bên cạnh các loài thuộc nhánh Avialae, những con khủng long mà về sau tiến hóa thành chim hiện đại.

Hóa thạch của Ceoptera bao gồm một bộ xương không nguyên vẹn của một cá thể duy nhất, bao gồm xương ở vai, cánh, chân và lưng. Phần nhiều trong số đó ngập hoàn toàn trong đá và chỉ có thể được nghiên cứu thông qua công nghệ chụp cắt lớp vi tính.

Tiến sĩ Paul Barrett, nhà nghiên cứu giàu kinh nghiệm đến từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Anh Quốc cùng các cộng sự đã mô tả mẫu vật này và sau đó quyết định đặt danh pháp khoa học cho loài mới là Ceoptera evansae, trong đó tên chi Ceoptera bắt nguồn từ Cheò, một từ trong tiếng Scotland cổ, có nghĩa la "sương mù", một tên khác của đảo Skye. Hậu tố -ptera có nghĩa là "cánh" trong tiếng Latin. Tên loài evansae là để vinh danh giáo sư Susan E. Evans vì những đóng góp cho ngành cổ sinh, nhất là trên đảo Skye.

Nguồn: Đại học Bristol, "New species of Jurassic pterosaur discovered on the Isle of Skye" / Phys.