NHỮNG CON CÁ KỶ JURA CHẾT VÌ NGHẸN MỒI TẠI ĐỨC

[Mê Khủng Long] Trong vùng đá vôi Solnhofen nổi tiếng của nước Đức, nơi từng lưu giữ dấu tích của Archaeopteryx, các nhà cổ sinh vật học vừa hé lộ một câu chuyện đầy bất ngờ và cũng khá… dở khóc dở cười: những con cá Tharsis thời kỳ Jura muộn đã chết nghẹn vì cố nuốt một bữa ăn quá sức mình.

Trong nghiên cứu mới được công bố trên Scientific Reports, các nhà cổ sinh vật họ đã xem xét hơn 4.200 mẫu hóa thạch cá Tharsis, chi cá nhỏ nhưng phổ biến cách đây hơn 150 triệu năm và phát hiện rằng một số cá thể trong đó đã tử vong khi cố gắng… nuốt những con belemnite (một loài thân mềm tổ tiên của mực và bạch tuộc hiện đại).

Hóa thạch những con cá Tharsis chết vì nghẹn... belemnite.

Điều trớ trêu là những con vật giống mực thời tiền sử ấy đã chết từ trước, trôi nổi trên mặt nước và có thể đã bắt đầu bị tảo, vi khuẩn bao phủ. Chính lớp “gia vị sinh học” này có lẽ đã khiến những chú cá Tharsis tưởng nhầm đây là món ăn hấp dẫn, để rồi mắc kẹt cả con mồi trong cổ họng, không nuốt xuống được cũng chẳng nhả ra nổi. Nghẹt thở đến chết, theo đúng nghĩa đen.

Theo nhóm nghiên cứu, do belemnite có hình thoi, phần đầu dễ lọt vào miệng cá nhưng càng vào sâu thì đường kính càng lớn. Tharsis không có răng sắc để cắn nhỏ con mồi, nên khi đã “lỡ dại”, chúng cố nôn ngược ra… bằng mang cá. Cố gắng bất thành, kết cục là cái chết vì thiếu oxy chỉ sau vài giờ. Một cái giá khá đắt cho việc ăn uống không suy nghĩ.

Hình dạng của những con belemnite.

Các nhà cổ sinh học vốn thường bỏ qua loài Tharsis vì chúng quá phổ biến trong tầng địa chất này, nhưng chính cái sự “phổ biến nhàm chán” ấy lại che giấu một bi kịch sinh tồn ít người để ý. “Có lẽ vì quá nhỏ bé và vô danh, nên không ai quan tâm đến lúc chúng chết vì… nghẹn mực,” một nhà nghiên cứu nhận xét một cách chua cay.

Qua những hóa thạch nghẹn ngào đó, bài học từ tự nhiên vẫn nguyên vẹn: trong thế giới động vật, dù là cổ đại hay hiện đại, phân biệt rõ thức ăn và rác trôi là kỹ năng sống còn. Và đôi khi, trong đời sống con người, cũng chẳng khác là bao: đừng vội “nuốt chửng” mọi thứ lấp lánh bạn thấy, kể cả khi chúng trông giống một món hời.

Nguồn: Sandee Oster, "Jurassic fish choked to death on squid-like cephalopods, fossil study reveals" / Phys.