DỰC LONG MỚI PHÁT HIỆN Ở NGA LÀ LOÀI MỚI NHẤT TRONG NHÓM DỰC LONG "RỒNG NHÀ TARGARYEN"

Saratovia là một chi dực long mới được phát hiện tại Nga, có niên đại Phấn Trắng muộn (~95 triệu năm trước) với hóa thạch được tìm thấy tại Nga. Chi này hiện chỉ có một loài duy nhất, đó là S. glickmani.

Tranh phục dựng ngoại hình Saratovia glickmani của PaleoHistoric / Deviant Art.

Hóa thạch mẫu định danh của Saratovia, ký số ZIN PHT-S50-1, được tìm thấy vào cuối thập niên 1940 do công của một sinh viên ngành cổ sinh tại Liên Xô khi đó tên là Leonid S. Glickman. Địa điểm khai quật là một mỏ cát bỏ hang ở thành phố Saratov, tỉnh Saratov, Nga ngày nay. 

Mẫu vật mà Glickman tìm thấy là một phần mỏ (rostrum), sau này được xác định thuộc về một cá thể dực long. Các hóa thạch dực long thuộc niên đại này khá hiếm tại châu Âu ngoại trừ khu vực Cambridge Greensand tại Anh, và đây cũng là mẫu vật hộp sọ dực long duy nhất có niên đại này tại Nga. Thầy của Glickman, nhà cổ sinh vật học Lev I. Khozatsky là đã nghiên cứu và mô tả mẫu vật này trong một báo cáo khoa học vào năm 1964, trong đó ông coi nó thuộc về chi dực long Ornithocheirus (danh pháp này từng là một danh pháp thùng rác, nơi người ta đưa nhiều mẫu vật dực long không liên quan vào khi không nhận diện cụ thể được phân loại của chúng).

Tuy nhiên, chính Khozatsky đã cân nhắc lại phân loại này trong một mô tả chi tiết hơn vào đầu thập niên 1990, và sau khi ông mất thì bản mô tả mới được L. A. Nesov công bố thay. Trong mô tả này, ông nhận định đây là hóa thạch hàm trên và độ cong bất thường của nó có thể đại diện cho một danh pháp hoàn toàn mới.

Hóa thạch của Saratovia glickmani.

Năm 2025, O. A. Averianov chính thức mô tả lại mẫu vật ZIN PHT-S50-1 và thành lập chi/loài mới Saratovia glickmani. Tên chi Saratovia dựa trên thành phố Saratov, nơi tìm thấy hóa thạch còn tên loài glickmani dùng để vinh danh người tìm thấy nó, Leonid S. Glickman. Averianov kết luận rằng đây là xương hàm dưới dựa trên đặc điểm giải phẫu của mào xương, vốn khác biệt so với hàm trên của các nhóm liên quan. Hơn nữa, độ cong của xương này thường xuất hiện ở các hàm dưới cong lên nhiều hơn là ở các hàm trên cong xuống ở các dực long khác.

Trong phân tích phát sinh loài, dựa trên hình thái của mẫu vật, Averianov kết luận Saratovia thuộc về một nhóm dực long mới được thành lập vào năm 2019, đó là Targaryendraconia. Hiểu biết về nhóm này hiện nay vẫn còn rất hạn chế bởi hóa thạch của các loài trong nhóm hầu hết không hoàn chỉnh, thường chỉ bao gồm một phần mõm. Tên nhóm bắt nguồn từ tên chi điển hình Targaryendraco, có nghĩa là "rồng của Targaryen, được đặt theo gia tộc nổi tiếng trong tiểu thuyết A Song of Ice and Fire cũng như loạt phim truyền hình Trò chơi vương quyền (Game of Thrones).