PHÁT HIỆN BÒ SÁT GIỐNG CÁ SẤU ĐỨNG Ở ĐỈNH CHUỖI THỨC ĂN 70 TRIỆU NĂM TRƯỚC TẠI ARGENTINA

Dinoman tháng 9 02, 2025

Các nhà cổ sinh vật học tại Argentina vừa công bố phát hiện một loài bò sát giống cá sấu cổ đại chưa từng được biết đến trước đây, có tên khoa học là Kostensuchus atrox. Mẫu hóa thạch được khai quật tại vùng Patagonia, thuộc Thành hệ Chorrillo, bao gồm hộp sọ, hàm và một phần bộ xương thân được bảo tồn gần như nguyên vẹn.

Kostensuchus đang săn Isasicursor, một chi khủng long sống cùng thời. Tranh của Literally Miguel.

Kostensuchus atrox sống vào khoảng 70 triệu năm trước, trong Tầng Maastricht, cuối Kỷ Phấn Trắng. Loài này được xác định là một loài săn mồi trên cạn cỡ lớn, dài khoảng 3,5 mét và nặng khoảng 250 kg. Với cấu trúc hàm rộng, khỏe và răng lớn, nó có khả năng săn bắt những con mồi lớn, có thể bao gồm cả các loài khủng long cỡ trung bình.

Loài bò sát giống cá sấu cổ này thuộc Họ Peirosauridae, một nhóm đặc trưng thuộc nhánh Crocodylomorpha của lục địa Gondwana, nằm trong Phân bộ Notosuchia. Theo nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Fernando Novas dẫn đầu tại Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Argentina Bernardino Rivadavia, đây là sự hiện diện muộn nhất và nằm xa về phía nam nhất của nhóm Peirosauridae từng được biết đến.

Thành hệ Chorrillo, nơi phát hiện hóa thạch, hình thành cách đây khoảng 70 triệu năm. Vào thời điểm đó, khu vực Patagonia phía nam có khí hậu ấm áp, độ ẩm theo mùa, với hệ sinh thái đồng bằng ngập nước nước ngọt, là nơi cư trú của nhiều loài động vật như khủng long, rùa, ếch và các loài thú nguyên thủy.

Hình quét 3D mẫu định danh của Kostensuchus atrox.

Với chiều dài ước tính lên đến 3,5m, Kostensuchus atrox được đánh giá là loài săn mồi lớn thứ hai từng được ghi nhận tại Thành hệ Chorrillo, và có thể là một trong những động vật ăn thịt đứng đầu chuỗi thức ăn trong khu vực. Đây cũng là hóa thạch Crocodyliform đầu tiên được tìm thấy tại hệ tầng này, đồng thời là một trong những mẫu Peirosauridae nguyên vẹn nhất từng được phát hiện.

Phát hiện này giúp mở rộng đáng kể hiểu biết về giải phẫu của nhóm Peirosauridae có mõm rộng, vốn trước đây chỉ được biết đến qua các mẫu hóa thạch rời rạc từ Nam Mỹ và Madagascar. Các đặc điểm giải phẫu mới cũng cho phép so sánh chi tiết giữa Peirosauridae và Baurusuchidae – một nhóm Crocodyliform khác cũng tiến hóa độc lập thành loài săn mồi đỉnh trong Kỷ Phấn trắng tại Gondwana.

Theo nhóm nghiên cứu, Kostensuchus atrox có mõm rộng và cao, răng dạng ziphodont lớn và chắc khỏe, buồng cơ cắn phát triển trong hộp sọ, xương hàm dưới sâu và chi trước khỏe mạnh. Những đặc điểm này cho thấy loài này có khả năng khống chế con mồi lớn, đóng vai trò là loài săn mồi đỉnh cao trong hệ sinh thái nước ngọt cuối Kỷ Phấn trắng tại Patagonia.

Chi tiết về phát hiện Kostensuchus atrox đã được công bố trong một nghiên cứu đăng trên tập san khoa học PLoS ONE, cung cấp thêm dữ liệu quan trọng về tiến hóa và đa dạng sinh học của các loài Crocodyliform cổ đại tại Nam bán cầu.