CHALAWAN, CHI CÁ SẤU CỔ ĐẠI KHỦNG KHIẾP CỦA THÁI LAN

[Mê Khủng Long TV] Chalawan là một chi bò sát Crocodilyformes (có quan hệ gần với cá sấu, nhưng không phải cá sấu) thuộc họ Pholidosauridae (cùng họ với Sarcosuchus) có niên đại Jura muộn hoặc Phấn Trắng sớm. Hóa thạch của nó được tìm thấy trong những lớp đá của Hệ tầng Phu Kradung ở tỉnh Nong Bua Lamphu, Đông Bắc Thái Lan. 

Hóa thạch đầu tiên của Chalawan là một hàm dưới gần như hoàn chỉnh được tìm thấy vào đầu thập niên 1980, sau đó được Eric Buffetaut and Rucha Ingavat mô tả và định danh là một loài mới thuộc chi Sunosuchus (họ Goniopholididae), với danh pháp hai phần là Sunosuchus thailandicus. Một số hóa thạch mới được khai quật vào đầu thập niên 2000 đã cho phép xác định chính xác hơn đây là một chi mới hoàn toàn, đồng thời thuộc họ Pholidosauridae chứ không phải họ Goniopholididae. 

Hình vẽ hóa thạch và phục dựng ngoại hình Chalawan, tranh của Sita Manitkoon.

Do đó, các nhà nghiên cứu quyết định dựng lên chi mới Chalawan, theo tên của một quái vật khổng lồ trong chuyện dân gian Krai Thong của người Thái, với khả năng biến hình thành một con cá sấu có răng làm bằng kim cương. Danh pháp đầy đủ mới là Chalawan thailandicus. 

C. thailandicus là loài Crocodyliformes lớn nhất từng được tìm thấy tại Đông Nam Á. Chiều dài hộp sọ của nó lên đến 1,1m và con vật hoàn chỉnh có thể dài đến 10m. Nếu con số 10m là thật, nó có thể nằm trong top những Crocodyliformes lớn nhất từng tồn tại, ngang ngửa hoặc kém một chút so với những cái tên nổi tiếng như Sarcosuchus hay Deinosuchus.

Năm 2023, hóa thạch của loài bò sát này đã được Cục Tài nguyên Khoáng sản Thái Lan đưa lên làm bảo vật quốc gia.