PHÁT HIỆN LOÀI HỌ HÀNG CỦA CÁ SẤU CHUYÊN ĂN ĐỘNG VẬT CÓ VỎ CỨNG

[Mê Khủng Long TV] Cá sấu ngày nay được chúng ta biết đến như những kẻ ăn thịt đáng sợ, nhưng trong quá khứ, dòng dõi cá sấu (nhánh thằn lằn chúa mà chúng ta gọi là Pseudosuchia) đa dạng hơn nhiều so với bây giờ, thực đơn cũng đủ thể loại chứ không chỉ có ăn thịt.

Tranh phục dựng ngoại hình Acynodon adriaticus của Davide Bonadonna.

Có thể bạn đã biết những họ hàng của cá sấu nhưng ăn thực vật như Simosuchus trong chương trình Prehistoric Planet. Còn mới đây, thông qua nghiên cứu hộp sọ của Acynodon adriaticus, một loài eusuchian có niên đại Phấn Trắng muộn với hóa thạch được tìm thấy tại Ý, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra những đặc điểm thích nghi mạnh mẽ với việc tiêu thụ các con mồi có vỏ cứng (gọi là "durophagy", tiếng Việt tạm dịch là "động vật gặm xương", dù không hoàn toàn chính xác). 

Những đặc điểm đó bao gồm hộp sọ ngắn và rộng, tối ưu cho việc tạo ra lực cắn mạnh và chịu áp lực lớn từ chính lực cắn đó. Chúng cũng không có răng dạng răng nanh như thường thấy ở cá sấu hiện đại mà ở trước hàm có những cái răng trông giống cái đục, còn răng hàm trong rất to nhưng cùn, men răng dày. Hốc mắt của chúng cũng được thu nhỏ lại để giảm thiểu ảnh hưởng của lực cắn lên mắt. 

Các nhà cổ sinh vật học cho rằng, A. adriaticus thường đi tìm mồi trong những môi trường nước đục, thảm thực vật dưới nước dày đặc. Sự hiện diện đa dạng của hóa thạch các loài không xương sống cùng niên đại với A. adriaticus càng củng cố hơn những phân tích này.