PHÁT HIỆN DẤU CHÂN KHỦNG LONG 120 TRIỆU NĂM TẠI MIỀN NAM ÚC

[Mê Khủng Long TV] Các dấu chân khủng long có niên đại Phấn Trắng sớm (cách đây khoảng 120 triệu năm trước) vừa được khám phá tại Hệ tầng Wonthaggi ở phía Nam Melbourne, Úc.

Các nhà cổ sinh vật học đã tìm thấy tổng cộng 22 dấu chân, trong đó có 18 dấu chân thuộc về những con khủng long theropod kích thước từ trung bình đến lớn (chiều cao hông từ 0,9-1,8m) và 4 dấu chân của khủng long ornithopod cỡ nhỏ (chiều cao hông từ 40-48cm).

Các nhà cổ sinh vật học xem xét các dấu chân khủng long mới phát hiện.

"Những dấu chân với số lượng nhiều này là bằng chứng tốt nhất cho đến lúc này cho thấy các môi trường ở vùng cực thời cổ đại thích hợp với những loài ăn thịt cỡ lớn," theo giáo sư Anthony Martin của Đại học Emory. Vị trí của những dấu chân này tuy nằm ở Úc ngày nay, nhưng vào thời điểm 120 triệu năm trước Úc từng là một phần của Nam cực. Úc chỉ bắt đầu tách ra khỏi Nam cực vào khoảng 100 triệu năm trước.

"Chiều cao hông của những con theropod này có thể tương đương chiều cao của một người hiện đại trưởng thành. Chúng có lẽ đã ăn những con mồi như cá, rùa và khủng long nhỏ hơn," giáo sư Anthony Martin cho biết.

Theo nhóm nghiên cứu, môi trường mà những con khủng long sinh sống khi đó là một thung lũng được tạo thành từ vết đứt gãy (do các lục địa bắt đầu tách nhau ra một cách chầm chậm), với các con sông đan xen nhau. Nhiệt độ tuy có cao hơn ngày nay, nhưng vào mùa Đông ở vùng cực vẫn sẽ trải qua nhiệt độ dưới mức đóng băng và nhiều tháng trong bóng tối. Vào mùa xuân, tuyết tan có thể tạo ra những trận lũ quét tràn qua thung lũng. Trước đây, những hóa thạch khủng long rời rạc bao gồm các mảnh xương và răng đã được tìm thấy tại Hệ tầng Wonthaggi, nhưng các nhà khoa học vẫn nghi ngờ rằng có thể chúng được những cơn lũ chảy xiết vào mùa xuân cuốn đến đây từ nơi khác trước khi bị chôn vùi và trở thành hóa thạch. Tuy nhiên, việc phát hiện ra các dấu chân khủng long cho thấy khủng long thật sự đã sinh sống tại Hệ tầng này và có sự đa dạng nhất định.

Vào mùa đông lạnh giá, chúng có thể di cư đến những nơi ấm áp hơn trước khi quay trở lại vào mùa xuân để tìm kiếm thức ăn và sinh sản. Sự đa dạng về kích thước của các dấu chân cho thấy chúng có thể đến từ những con khủng long trưởng thành lẫn con non.