LOÀI KHỦNG LONG THAY ĐỔI TRIỆT ĐỂ KHI TRƯỞNG THÀNH: RỤNG HẾT RĂNG, ĐỔI CẢ CHẾ ĐỘ ĂN

[Mê Khủng Long] Loài khủng long này sở hữu nhiều điểm đặc biệt khiến các nhà cổ sinh vật học phải kinh ngạc.

Limusaurus inextricabilis là một loài khủng long nhỏ sống vào kỷ Jura (161-157 triệu năm trước), được phát hiện tại Trung Quốc. Khi nghiên cứu loài khủng long này, các nhà khoa học nhận thấy một sự khác biệt đáng kinh ngạc giữa các cá thể còn non và cá thể đã trưởng thành. Trong khi các cá thể còn non vẫn có răng thì cá thể trưởng thành mất răng hoàn toàn và được thay thế bằng một cái mỏ. 

Trong khi con non ăn tạp thì Limusaurus trưởng thành có chế độ ăn thuần thực vật.

Sự thay đổi này có thể là do L. inextricabilis trưởng thành có thực đơn khác biệt so với những con non: trong khi con non có chế độ ăn tạp, thì khi lớn lên chúng chuyển sang ăn thực vật hoàn toàn (điều này cũng được xác nhận bởi sự hiện diện của đá dạ dày ở trong bụng L. inextricabilis trưởng thành).

Ban đầu, sự khác biệt này khiến các nhà cổ sinh vật học nghĩ rằng L. inextricabilis trưởng thành và những con non là hai loài khủng long khác nhau và phải mất một thời gian nghiên cứu, họ mới nhận ra chúng thuộc cùng một loài.

Điều tương tự cũng được ghi nhận ở các loài khủng long thuộc họ Ornithomimidae tiến hóa sau này cũng như các pseudosuchian thuộc họ Shuvosauridae trước đó. Đây có thể coi là một ví dụ của tiến hóa hội tụ.

L. inextricabilis ngay cả khi trưởng thành cũng có kích thước khá nhỏ, chỉ dài khoảng 2m và nặng khoảng 20kg đổ lại. Chúng là thành viên châu Á đầu tiên được biết đến của nhóm khủng long theropod Ceratosauria và thuộc họ Noasauridae, một họ khủng long ceratosaur cỡ nhỏ và nhanh nhẹn. Với số lượng mẫu vật phong phú và đa dạng về độ tuổi, L. inextricabilis là loài được nghiên cứu và hiểu biết nhiều nhất trong họ này.

Một điều đặc biệt nữa về các hóa thạch L. inextricabilis là có vẻ những chúng đã bị mắc kẹt trong những vũng bùn do các khủng long sauropod khổng lồ tạo ra trước khi "hẹo" và hóa thạch ở đó. Chính vì thế chúng được đặt tên là Limusaurus inextricabilis, có nghĩa là "thằn lằn bùn không thể kéo lên được".