PHÁT HIỆN LOÀI HERRERASAURIA MỚI Ở ẤN ĐỘ

[Mê Khủng Long] Maleriraptor kuttyi là một loài khủng long ăn thịt nhỏ mới được xác định tại Ấn Độ, sống cách đây khoảng 220 triệu năm trong Kỷ Tam Điệp. Nó thuộc nhóm Herrerasauria, một trong những nhóm khủng long săn mồi cổ xưa nhất từng được biết đến. Những loài trong nhóm này có kích thước nhỏ đến trung bình và là những kẻ săn mồi chủ yếu vào thời kỳ đầu của khủng long.

Hóa thạch của Maleriraptor kuttyi được tìm thấy tại miền nam Ấn Độ, cụ thể là tại Thành hệ Maleri Thượng thuộc thung lũng Pranhita-Godavari. Dù mẫu vật đã được thu thập từ hơn bốn thập niên trước, chỉ gần đây các nhà khoa học mới xác định được nó là một loài mới, giúp mở rộng sự hiểu biết về sự tiến hóa của khủng long. Sự tồn tại của Maleriraptor kuttyi còn góp phần lấp đầy khoảng trống giữa các loài Herrerasauria Nam Mỹ và những họ hàng của chúng ở Bắc Mỹ.

Phục dựng ngoại hình và môi trường sống của Maleriraptor. Tranh của Márcio L. Castro.

Loài khủng long này có kích thước nhỏ với chiều dài khoảng 2 mét, sở hữu đôi chân nhanh nhẹn cùng bộ hàm sắc bén để săn bắt con mồi trong môi trường rừng rậm của siêu lục địa Gondwana. Các đặc điểm giải phẫu của nó cho thấy sự tiến hóa trung gian giữa các loài Herrerasauria ở các khu vực khác nhau. Một điểm đáng chú ý là nó đã sống sót sau sự kiện tuyệt chủng của nhóm bò sát ăn thực vật Rhynchosauria, một nhóm động vật từng phổ biến trong thời kỳ này.

Phát hiện Maleriraptor kuttyi còn đưa ra giả thuyết rằng khí hậu có thể đóng vai trò quan trọng trong việc phân bố khủng long vào thời điểm đó. Theo các nhà khoa học, Ấn Độ vào Kỷ Tam Điệp có nhiệt độ và lượng mưa tương tự như khu vực Bắc Mỹ, điều này có thể giải thích tại sao một số loài đặc trưng của Bắc Mỹ lại xuất hiện ở nơi này nhưng không có ở Nam Mỹ.

Tên chi Maleriraptor được đặt dựa trên nơi phát hiện hóa thạch — Thành hệ Maleri Thượng ở Ấn Độ. Phần "raptor" trong tên có nguồn gốc từ tiếng Latinh, có nghĩa là "kẻ cắp" hoặc "kẻ săn mồi", thường được dùng để đặt tên cho các loài khủng long ăn thịt. Trong khi đó, tên loài kuttyi được đặt để vinh danh Tharavat S. Kutty, nhà cổ sinh vật học Ấn Độ đã phát hiện và mô tả mẫu vật hóa thạch đầu tiên của loài này.

Nguồn: Enrico de Lazaro, "New Herrerasaurian Dinosaur Species Identified in India" / Sci.News.