"CHÓ CON TUMAT" KHÔNG PHẢI LÀ CHÓ NHÀ, MÀ LÀ CHÓ SÓI

[Mê Khủng Long] Hai xác uớp "chó con" được tìm thấy trong băng vĩnh cửu ở Siberia thực ra không phải chó nhà mà là chó sói, theo phân tích mới nhất của các nhà khoa học. 

Hai cá thể này, được gọi là "chó con Tumat" ("Tumat puppies", theo tên làng Tumat, vùng Yakutia, Siberia), gồm hai chị em sói khoảng hai tháng tuổi, bị chôn vùi trong đất và băng khoảng 14.000 năm trước. Kết quả nghiên cứu cho thấy chúng có chế độ ăn gồm sữa, thịt và thực vật, với bữa ăn cuối cùng là thịt tê giác lông mượt ("woolly rhino", danh pháp khoa học Coelodonta antiquitatis).

Xác ướp của hai chú chó sói con, được đặt biệt danh là "chó con Tumat".

Các nhà khoa học từng nghi ngờ rằng hai con sói này có thể là những con chó nhà đầu tiên do chúng được tìm thấy gần dấu tích của một địa điểm săn bắn của con người, nơi xương voi ma mút bị đốt cháy nằm rải rác. Tuy nhiên, trong nghiên cứu mới nhất phân tích xương, răng và mô mềm, nhóm nghiên cứu kết luận rằng thấy hai cá thể này không có liên hệ gì với chó nhà, mà thật ra là chó sói thuộc một quần thể đã biến mất từ lâu.

Điều thú vị nhất là xác ướp của chúng vẫn giữ nguyên dạ dày với dấu vết bữa ăn cuối cùng. Thay vì thịt voi ma mút, hai con sói đã ăn thịt tê giác lông mượt. Điều này khiến các nhà khoa học bất ngờ, vì tê giác lông mượt có kích thước quá lớn so với con mồi thông thường của chó sói. Nhiều khả năng những con sói trưởng thành đã săn được một tê giác lông mượt con và mang về cho đàn, cho thấy chiến lược săn mồi phức tạp của loài này vào Thời kỳ Băng hà.

Các nhà khoa học cũng nhận định rằng sói thời đó có thể lớn hơn sói hiện đại, vì việc săn một con tê giác lông mượt, ngay cả khi còn nhỏ, vẫn là một thử thách lớn. Điều kiện môi trường khắc nghiệt vào thời đó có thể đã thúc đẩy sự tiến hóa của sói theo hướng mạnh mẽ hơn để tồn tại.

Không chỉ giúp hiểu rõ về chế độ ăn uống, các mô mềm còn cung cấp dữ liệu quý giá về tiến hóa của loài sói theo cách mà xương và răng không thể cung cấp. Những thông tin này giúp các nhà khoa học nghiên cứu lịch sử tiến hóa của sói từ hàng chục nghìn năm trước, và so sánh với sói hiện đại.

Dù không phải là chó nhà đầu tiên, hai xác ướp này vẫn mang lại nhiều hiểu biết quan trọng về cách động vật sống trong Thời kỳ Băng hà, cũng như mối quan hệ giữa chúng với con người.

Nguồn: Sam Walters, "These Ice Age Puppies Were Actually Wolves, and Their Stomachs Were Full of Woolly Rhino" / Discover Magazine.