LOÀI DỰC LONG HIẾM GẶP ĐƯỢC PHÁT HIỆN TẠI ĐỨC

[Mê Khủng Long] Các nhà cổ sinh vật học đã mô tả một loài dực long mới thuộc Phân họ Gnathosaurinae, có tên Spathagnathus roeperi, từ hóa thạch được tìm thấy trong lớp đá vôi Solnhofen ở miền Nam nước Đức. Theo nghiên cứu, loài này sinh sống tại Quần đảo Solnhofen vào cuối Kỷ Jura, khoảng 150 triệu năm trước.

Khu vực Solnhofen nổi tiếng là một trong những địa điểm bảo tồn hóa thạch phong phú nhất được biết đến, với hơn 200 năm khai quật liên tục. Địa tầng tại đây cung cấp cái nhìn toàn diện về môi trường biển cạn cận nhiệt đới trong thời kỳ cuối kỷ Jura. Đặc biệt, các hóa thạch phát hiện tại đây thường được bảo quản tốt, giúp giới khoa học nghiên cứu sâu hơn về hệ động vật cổ đại.

Phục dựng ngoại hình  của Spathagnathus roeperi. Tranh của Alessio Ciaffi.

Hóa thạch của Spathagnathus roeperi được tìm thấy ở mỏ đá Brunn, gần thành phố Regensburg, Đức. Đây là địa điểm cổ nhất trong Thành hệ Solnhofen và trước đó chỉ có một loài dực long được mô tả từ nơi này. Hóa thạch bao gồm một phần xương hàm với răng, giúp các nhà nghiên cứu xác định vị trí của loài này trong cây tiến hóa.

Tên chi Spathagnathus có nghĩa là "hàm hình bàn xẻng" (spatula jaw), ám chỉ hình dạng giống cái bàn xẻng. Tên loài roeperi dùng để vinh danh Martin Röper, giám đốc quá cố của Bảo tàng Bürgermeister-Müller ở Solnhofen.

Phân tích phát sinh loài cho thấy Spathagnathus roeperi thuộc Phân họ Gnathosaurinae, một phân họ nhỏ trong Họ Ctenochasmatidae. Loài này có quan hệ gần với Tacuadactylus luciae, một loài dực long được tìm thấy ở Uruguay. Sự xuất hiện của Spathagnathus roeperi đánh dấu lần đầu tiên nhóm Gnathosaurinae được tìm thấy trong các lớp địa chất cổ nhất của khu vực Solnhofen.

Các nhà nghiên cứu nhận định rằng mặc dù hóa thạch dực long khá phổ biến tại Solnhofen, nhưng Gnathosaurinae lại rất hiếm gặp. Việc phát hiện loài mới này mở rộng phạm vi địa tầng của nhóm Gnathosaurinae, đồng thời cung cấp thêm dữ liệu về sự đa dạng của Họ Ctenochasmatidae trong thời kỳ cuối Kỷ Jura.

Hóa thạch hàm của Spathagnathus roeperi.

Điều này không chỉ giúp hiểu rõ hơn về hệ sinh thái Quần đảo Solnhofen mà còn nhấn mạnh vai trò của Thế Jura muộn trong sự phát triển của nhóm dực long Pterodactyloidea. Những phát hiện như thế này góp phần làm sáng tỏ quá trình tiến hóa và thích nghi của các loài thằn lằn bay trong giai đoạn đầu của chúng.

Ngoài ra, phát hiện này còn đặt nền tảng cho những nghiên cứu tương lai nhằm xác định mối liên hệ giữa các loài Gnathosaurinae ở các khu vực khác nhau, chẳng hạn như giữa châu Âu và Nam Mỹ. Điều này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về sự phân bố địa lý và tiến hóa của dực long.

Nguồn: Enrico de Lazaro, "New Pterosaur Species Unearthed in Germany" / Sci.News.